Fotballvenner, filosofiske venner, skolevenner, blomster— venner, prosavenner, nabovenner, familie og andre venner hadde alle fått med seg at deres felles venn skulle hedres spesielt i Bymisjonens lokaler onsdag kveld.
Han skulle få kongens fortjenstmedalje.
- Jeg har en hilsen til Harald Båsland fra kong Harald, sa varaordfører Jørgen Kristiansen.
Så talte han og listet opp ti gode grunner til utmerkelsen, og sa at det er ganske ufattelig hva denne mannen har utrettet over mange år.
Lang liste
363 A-kamper for Start, som ble kronet med klubbens første medalje (bronse i 1973).
Initiativtaker og pådriver til at Torridal, etter 82 års kamp, fikk egen kirke i 1978. Startet opp og ledet flere samtalegrupper i 45 år, der tema alltid er troen og livet.
Lært nær 4000 barn å svømme, som regel i samarbeid med Øystein Nilsen.
Skrevet nær 100 lærebøker i spann med Bjarne Hovland.
Sørget for at Wergelandsparken også har blitt en blomsterpark.
Gjorde Henrik Wergelands liv og virke enda bedre kjent gjennom opprettelse av Wergelandsselskapet.
Opprettet Universitetsstiftelsen som pådriver for å gi Høgskolen i Agder status som universitet.
Startet filosofikafé og drev den i åtte år. Jostein Gaarder har sagt at den er unik i Norge.
Etablerte og drev inntil nylig Prosalongen, et møtested for forfattere.
Kona
Så takket Harald Båsland, beskjedent og naturligvis ganske improvisert, og sa at det å lære barn å svømme er det eneste han virkelig kan, selv om han fyller det meste av sin pensjonisttilvær- else som hobbysnekker.
Mannen, som også har lærerkarriere fra Vågsbygd, Torridal og Krossen, karakteriserte seg selv som en gründer, en som setter i gang og som etter hvert lar andre ta over.
Ikke minst takket han sin kjære Ågot, og sa at uten henne hadde neppe noe av det nevnte vært mulig.
Han avrundet med følgende:
- Gøy. Dette likte jeg veldig godt. Jeg sier som Nelson Man- dela, at det som teller er å medvirke til å gjøre en forskjell for andre
Blant de mange som applauderte, var flere av seniorene fra Start, så som Karsten Johannessen, Odd Skuggen, Per Svein Bostrøm, Borgar Haugland, Øyvind Oterholt og Tore Løvland, for å nevne noen.
Professor og tidligere rektor Ernst Håkon Jahr, hverdags- dikter Roald Larsen, Gunnar og Gerd (Blomster-Gerd) Gundersen, biskop emeritus Olav Skjevesland, arvtaker av filosofikafé Alf Kjetil Igland, musiker Asbjørn Arntsen, Wergeland.venn Elin Gerrard og minst 100 andre.
De klappet også for mannskoret Gaasehud, som fremførte så vel Starthymnen som den mest kjente fra Den store felles- basaren.
Noen felte også en tåre da Haralds datter Tone Båsland Fredvik gjorde som sin fars ungdoms favoritt Vera Lynn, ved å fremføre «White Cliffs Of Dover».