KRISTIANSAND: — Det er kjempegøy å ri og å holde på med dyr, forteller Lene-Marie Aarud (13). Hun blåser i det litt kjølige været, og har valgt å bruke lørdagen på Gymkhana ridestevne sammen med en hel skokk av andre unge jenter og deres håpefulle. Foreldre altså.- Jeg har vært med på to slike stevner før, og jeg gleder meg masse til å ri og være med å konkurrere i dette stevnet også. Jeg vet ikke om jeg vinner, men jeg håper jo det, smiler hun, før hun forsvinner inn i mengden av jenter med ridehjelm og ridestøvler. Som for øvrig er fulle av klissete jord og våt bark etter at værgudene varmet opp til stevnet med å servere litt regn på morgenen. Gymkhana-stevnet ble arrangert av rideskolen Hestehagen som drives og eies av Ellen S. Elstad. Hun var godt fornøyd med stevnet og oppmøtet.- Det er veldig bra at det er så mange folk her, både foreldre som ser på og barn som deltar. Det er gøy, forteller hun.Og hun har allerede planer for neste stevne.- Jeg arrangerer Gymkhana-stevner tre ganger i året, og jeg har holdt på i to år, så dette er det sjette stevnet jeg arrangerer. Men verdien av å skape et vinner- og taper-system er omdiskutert, så vi holder nå på å utvikle en bedre måte å arrangere slike stevner på. Vanligvis har vi fulgt det vanlige systemet med strenge regler og klare vinnere, men til neste stevne i mars vil det garantert bli annerledes, lover Ellen. - Gøy å være med hestene

Inne i skogen et sted mellom Justvik og Ålefjær har hun bygd ridebane for elevene sine. Og det er tydelig at det er populært med både hester og stevne, men det er kanskje ikke alltid så lett å huske at det bare er lek. Ellen minner dem stadig om det, etter som de forsvinner ut av konkurransen den ene etter den andre, men det er ikke til å unngå at noen av dem blir skuffet og må ty til tårene.En av dem som gir Lene-Marie konkurranse på banen er Stine Frivold (12 ½). Hun har ridd siden hun var ti, og stortrives.- Det er veldig gøy å ri, det er gøy å være sammen med hestene. Jeg har vært med på Gymkhana-stevnet to ganger før og det har gått bra, men jeg vet ikke helt hvordan det går denne gangen. Jeg er veldig spent, sier hun.- Hva er det som er så gøy med å være med på ridestevne?- Det er bra, for da får vi vært mer sammen med hestene. Og så får vi vist frem det vi er gode til. Det er gøy når foreldrene kan komme og se på det vi har øvd på, mener Stine. Tester mange ferdigheter

Banen er delt opp i to slik at to jenter kan ri mot hverandre. Først skal de hoppe av hesten, lande på en trestubbe som står på bakken, balansere over de andre trestubbene, til de står på den siste stubben. Her skal de få hesten til å stå stille slik at de kan hoppe opp på den igjen og ri videre. Men det viser seg å være en god del vanskeligere enn det høres ut til, og mange av jentene ryker ut allerede her. Etter balansedelen skal jentene ri videre over en stokk, til en krakk hvor de skal plukke opp en tennisball som de skal ta med seg. Så bærer det videre rundt ei tønne, før de må over tre små hindre og skyndte seg å kaste ballen oppi ei kasse. Det gjelder å gjennomføre feilfritt, og være førstemann til å kaste ballen fra seg.Løypa er laget av Ellen.- Jeg har satt opp et utvalg av Gymkhana-leker som blant annet stepping stone, tømmerstokk og tennisballeken. Løypa er lagt opp på denne måten for å teste ut forskjellige ferdigheter som balanse, presisjon og fart. Engelsk-indisk

Det er kanskje mange som ikke har hørt om Gymkhana-stevner og som lurer på hva det egentlig er for noe. Ifølge Ellen kommer det opprinnelig fra India og England, og er en gammel tradisjon.- Ja, Gymkhana er et engelsk-indisk ord som betyr noe som en sportsdag til hest. Allerede 600 år før Kristus praktiserte asiatene en form for polo. I 1860-årene tok briter i India opp polo og andre leker for å gjøre det mindre kjedelig for offiserene som var stasjonert der. Dette bedret rideferdighetene deres og holdt dem i form. - Sent på 1800-tallet var leker til hest kilde til stor underholdning for hele familien. Slike leker har spilt en betydelig rolle i rytterverdenen opp i gjennom årene, og Gymkhana er spesielt stort i England. Det avholdes store Gymkhana konkurranser på internasjonalt nivå for ponnier hvert år, forteller Ellen.Men tilbake til nåtiden og Justvik. Etter flere nervepirrende dueller har både Lene-Marie og Stine måtte takke for seg. Til slutt ble det ni år gamle Emma Sofie Andersen og hesten Mira som stakk av med seieren for den yngste gruppen, mens Charlotte Gunvaldsen (13) vant finalen for de største jentene for fjerde gangen på rad, denne gangen på sin egen hest Vilja. - Det var en veldig spennende finale, vi lå likt lenge, men heldigvis var det jeg som vant til slutt, ler Charlotte, før hun rir av gårde for å legge seg i hardtrening til neste stevne. Hun vil vinne for femte gang.lene.gunvaldsen@fedrelandsvennen.no