GJERSTAD: — Alle i Agder-fylkene er liksom enige om at vi er sørlendinger. Men det er ikke jeg bekvem med. Jeg er verken sørlending eller telemarking, men gjersdøl, sier Inger Løite.Mandag kveld ble hun overraskende for de aller fleste - henne selv inkludert - innvalgt til Stortinget fra Ap i Aust-Agder. Etter at hun i vinter - like overraskende - ble nominert på andreplass på Aps liste, da fylkesleder Solveig Solbakken fra Lillesand trakk seg. Ser til Telemark
Dermed er den østlige delen av Aust-Agder svært godt representert på Løvebakken. Mens Lillesand/Birkenes/Setesdal står uten representanter.Selv legger ikke Løite skjul på at hun vel så gjerne ser østover som mot Kristiansand når det blir snakk om regioninndeling.- Jeg mener det er naturlig å ha med både Telemark og Agder-fylkene i en region. Og kanskje blir det også for lite, sier hun mens hun kikker utover lokalet til Lyngrillen ved E 18 på Brokelandsheia. Hun bor like ved. Og mener dette området er best tjent med at det ikke blir en regiongrense noen få kilometer lenger øst.Dessuten tror hun Sørlandet - i betydning begge Agder-fylkene - blir for puslete. Og Gjerstad passer ikke inn i sørlandsbegrepet.- «Sørlending» er fremmed for oss. Det er et begrep jeg ikke er bekvem med. Nede ved kysten i Risør er det annerledes. De vil gjerne være en sørlandsby. Men i Gjerstad er vi veldig stolte av vår kultur og våre tradisjoner. Bare spør de andre rundt her, ingen vil kalle seg sørlendinger. Fagbevegelsen
Det hun derimot gjerne vil assosieres med, er fagbevegelsen.- Jeg er stolt av å komme fra fagbevegelsen. Og det var de som ville ha meg fram på Aps liste.- Betyr det at du tilhører venstresiden i Ap?- Nei. Men jeg er kjempestolt av å tilhøre arbeiderbevegelsen. Og i over 100 år har partiet og fagbevegelsen stått sammen. Det har gitt veldig gode resultater.Løite arbeider i dag som prosjektleder for LO Aust-Agder. Men hun begynte yrkeslivet i daværende Telenor. Og jobbet i mange år på Opplysningen, hvor hun blant annet ble hovedtillitsvalgt for alle de ansatte ved landets sentraler.Senere ble hun avdelingsleder for sentralen i Risør, inntil Telenor la den ned. Løite gikk da sammen med andre om å etablere et call-center i restene av Telenor-sentralen, inntil hun altså havnet hos LO i Arendal.Til tross for bakgrunnen fra fagbevegelsen er hun ikke fremmed for å modernisere offentlig sektor. Men det går klare grenser.- Modernisering må ikke bety privatisering av pleie- og omsorgstjenester. Og det må heller ikke føre til at folk i slike tjenester må løpe fortere og fortere. Her har det sannelig blitt kuttet nok, sier Løite.