kristiansand: — Når 10,5 prosent av kommunens ansatte er sykemeldt er det en fallitterklæring for den politiske ledelse og administrasjonen. Nå må vi ta de ansatte på alvor, mener Kleppe. I formannskapet i dag vil han komme med to forslag til hvordan sykefraværet kan reduseres. - Jeg mener et eksternt firma må gjennomgå arbeidsmiljøet i kommunen. I tillegg må internkontrollen til enhetsledere og verneombud i de forskjellige etatene gjeninnføres.Ved utgangen av juni i år hadde kommunen registrert over 26.000 sykefraværsdager. - Selv om det koster noen kroner å gjennomføre en ekstern gjennomgang av arbeidsmiljøet i kommunen, mener jeg dette vil betale seg mange ganger ved at sykefraværet synker, sier Kleppe. På vei ned

— Det har jeg ingen tro på, svarer administrasjonsdirektøren i Kristiansand kommune, Egil Bjørgum. Han avviser Kleppes forslag som han mener kommer på feil tidspunkt. - Sykefraværet i norske kommuner går opp. I Kristiansand er det allerede på vei nedover. Jeg tror det skyldes egenmeldingsprosjektet kommunen satte i gang januar 2002. Egenmeldingsprosjektet går ut på at ansatte i Kristiansand kommune har 50 egenmeldingsdager. Nærmeste leder forplikter seg i denne perioden til å ta kontakt med den syke for å høre om det er noe kommunen kan gjøre for å få vedkommende raskt i arbeid igjen. - Men er det nok at sykefraværet synker med en halv prosent når en av ti daglig er sykemeldt?- Det å få ned sykefravær er ikke gjort over natten. Det er et offentlig ansvar å få flest mulig ut i arbeidslivet. Hvis man bare skal ansette de friskeste er det ikke noe å problem å få ned sykefraværet. Det at man beklager seg over sykefraværet er en konsekvens man må ta hvis flest mulig skal være ute i arbeidslivet. Du skjønner sikkert poenget, sier Bjørgum. Kjenner ikke utgiftene

I 1992 gjennomførte kommunen en beregning som viste at sykefraværet årlig kostet skattebetalerne 40 millioner kroner. - Jeg kan ikke stå inne for disse tallene, men kan godt tenke meg å få gjennomført nye beregninger som viser hvor mye sykefraværet koster kommunen. Jeg ser at både lønnsnivå og antall ansatte har steget siden den gang, avslutter Bjørgum.