VENNESLA: — Dette er et fantastisk godt tiltak. Jeg er enslig, og da er det greit å komme ut sammen med andre folk, sier Leif Gustavsen fra Kristiansand.I likhet med rundt 100 julestemte mennesker fra hele Agder, hadde Gustavsen tatt turen til restaurant Løa på Vigeland Hovedgård i Vennesla på julaften.Restauranteier Andreas Skjærli arrangerte julefest for åttende gang. Han disket opp med gratis julemiddag med ribbe og pinnekjøtt, kaffe og julekaker. - Å sitte alene på julekvelden ville være trist. Derfor må man ut blant folk. Jeg var her for første gang i fjor, og det gav virkelig mersmak, forteller Gustavsen.Det var bare lovord å høre blant de mange frammøtte om den åpne julefesten, der hvem som helst er invitert.- Vi synes dette er veldig koselig. Det er fjerde året vi er her. Nå du først har begynt, må du bare fortsette å gå her, sier Gerda Berntsen.Hun synes den felles julefeiringen er et ypperlig tiltak. Julestemning
— Det er jo julestemning med en gang man kommer til gårds, mener Gerda Berntsen.Sammen med sin mann Tobias Berntsen hadde hun invitert med seg nabo Tarald Helle fra blokka i Vågsbygd.Et 20-talls fakler ønsket gjestene velkommen, og med et lett snødryss over Vigeland Hovedgård var julestemningen i boks.- Dette er alle tiders, det er helt sikkert, det er ikke mange som setter i gang noe slikt noe, sier Helle.På menyen stod både ribbe og pinnekjøtt, og rikelig med tradisjonelt tilbehør til begge retter. Alt fra surkål til kålrabistappe.Mannen bak det hele, Andreas Skjærli, har sin klare mening om hvorfor han åpner dørene og inviterer til gratis julefest, med julemiddag og pakkeutdeling.- Dette er først og fremst for å glede andre. Jeg synes det er et kjølig og tøft samfunn i dag. Ingen har tid til hverandre, og nærmiljøene blir mer og mer forurenset av kyniske og negative holdninger, mener Skjærli. Stort behov
Skjærli fyller et stort behov med tiltaket sitt. Folk begynte å ringe allerede i august for å forsikre seg om at det ble julefest på Løa i år også.- De første kom klokka 13, selv om vi ikke åpnet før klokken 15. Men vi kunne jo ikke sende dem hjem, humrer Skjærli.Både unge og gamle deltar på julefestene på Løa.- Tanken «jeg blir alene» er den verste og samtidig den ømmeste tanken i jula. Det gjelder uansett hvor gammel man er, sier Skjærli.Han føler seg privilegert som kan bidra, på det han kaller sin enkle måte. Alle er velkomne til å dele fellesskapet på julekvelden.- Her er terskelen flat, og takhøyden stor. Jeg spør aldri hvorfor de kommer, eller hvor de kommer fra. Det er nok at de vil dele fellesskapet. Det er mitt poeng, forteller Skjærli. Får julepresanger
Han har fått inn julepresanger fra privatpersoner og bedrifter. Alt fra konfektesker og twist-poser, til laken og duker. Disse presangene gis bort til de frammøtte på julefesten.Skjærli er rimelig sikker på hvorfor folk kommer til Løa på julekvelden.- Det er ikke for å ete, eller få med seg julegaver. Det er fellesskapet og tryggheten som gjør at de kommer, mener Skjærli.Han mener at behovet for liknende tiltak er mye større enn det vi er klar over. Skjærli er skuffet over at ikke flere får øynene opp, spesielt i dagens luksussamfunn. Utvider
— Tenk på hvor mange lokaler som står tomme, tenk hvor mange flere steder noe liknende kunne vært arrangert, sier Skjærli.Neste år utvider Skjærli og arrangerer tilsvarende julefest på «Obersten» på Evjemoen.- Da må jeg dele meg i to, og være en stund der, og en stund her. En ting er i alle fall sikkert. Dette skal jeg holde på med så lenge jeg klarer, fastslår Skjærli.I det kirkeklokkene ringte jula inn julaften klokken 17., inviterte Andres Skjærli rundt 100 fremmede mennesker til bords på Løa på Vikeland. Først og fremst for å dele fellesskapet.