LILLESAND: — Jeg ser vi sliter med besøkstallene, men vi følger nøye med på budsjettet fra måned til måned, og vi kommer ikke til å få noen store overraskelser der, sier Thomassen. eTeateret ble åpnet i mars, og blir drevet av stiftelsen eTeateret AS. Lillesand kommune eier 51 prosent av aksjene, mens næringsliv og private eier resten. Den totale regningen da bygget var ferdig var på over 10 millioner kroner, og kommunen bevilget 7,5 millioner kroner til prosjektet.Men det er aldri så langt blitt noen vedvarende kø på kinoen, som i gjennomsnitt får 12-13 besøkende per forestilling. Besøkstallene skal tas opp på eTeateret AS sitt styremøte i august.- Siden mars har vi opplevd to måneder med underskudd, og dersom det skulle skje igjen må vi prøve å tenke nytt og helhetlig. For eksempel må vi se om det er andre dager som er bedre egnet til filmvisning, og om man må vise flere filmer oftere, sier Thomassen.Han tror at økende konkurranse med utleiemarkedet for dvd, andre kinoer og et godt kulturtilbud i Lillesand kan være en medvirkende årsak til besøkstallene, men understreker at eTeateret også har andre muligheter enn bare kino.- Vi har flotte kurs- og konferanselokaler som har et stort inntektspotensial. Post- og teletilsynet samt enkelte andre bedrifter er interessert, men vi må nok prøve å sette inn et virkelig markedsføringsstøt på denne biten etter ferien, sier han. - Trenden snur seg

Varaordfører Arve Danielsen (KrF) mener det er viktig å avvente situasjonen før man kritiserer eTeateret, og oppfordrer lokalbefolkningen til å støtte opp.- Lillesandere må bruke eTeateret og fortelle omverdenen hvor godt dette produktet er. Selv om KrF var reservert da eTeateret skulle bygges, er det galt å kritisere prosjektet nå. Jeg ønsker heller å støtte det, siden det tross alt er i en innkjøringsfase, sier Danielsen.Nestleder i eTeaterets styre, Solveig Solbakken (Ap), tror trenden kommer til å endre seg når selve E-biten med overføring av film via bredbånd blir en realitet.- Da kommer filmene raskere, og det blir mindre administrasjonsarbeid for å skaffe filmer. Jeg er absolutt ikke pessimistisk, men dette er noe vi må jobbe videre med, sier hun.Kristian Sundtoft (V), som også sitter i styret for eTeateret AS, er ordknapp i saken.- Besøkssvikten er ingen hyggelig nyhet, men jeg ønsker ikke å gjøre noen vurderinger før styret uttaler seg, sier han.