LILLESAND: — En veldig stor og hyggelig dag for alle oss i Lillesand! Tine er jo ei lillesandsjente, født og oppvokst her. Og hun er ei jente vi er veldig stolte av. Hun har vært opptatt av likestilling, Global Future, hun er et menneske som har vært med og løftet landsdelen på en kjempefin måte, sier en strålende fornøyd ordfører Arne Thomassen.
Det ble en hektisk dag for ordføreren. Mellom eldreråd, administrasjonsutvalg og valgstyre ble det gratulasjoner fra øst og vest. Og reportere svinsende rundt på alle kanter. Nå er det vel en overdrivelse at byen var flaggpyntet i anledning fylkesrådmann Tine Sundtofts utnevnelse til miljøvernminister. Livet gikk sin vante gang. Men alle vi traff var glade for Lillesand var kommet på det politiske kartet.
— Ble spilt inn fra oss
— Det er fantastisk flott at Erna har valgt henne. Og det er ikke til å legge skjul på at Tine ble spilt inn fra oss i fylkeslaget. Vi så Tine som den naturlige kandidaten. Så er det klart at det i tillegg er stort for oss i Lillesand Høyre også, Tine var medlem før hun gikk over til å bli fylkesrådmann. Tine har sittet for Lillesand og vært i fylkestinget, og for meg som leder av Aust-Agder Høyre er dette valgseier nummer to. Først hadde vi seieren på valgnatta der vi fikk et regjeringsskifte. Og så har vi drevet lobbyvirksomhet og forsøkt alt det vi kan for at Tine skulle bli vår statsråd, sier Thomassen.
— For Lillesand er dette tredje gang vi har en statsråd! Vi hadde Kobro i sin tid, og så Helga Gitmark som i 1973 ble miljøvernminister, den første i Norge. Så har vi nå Tine som har blitt miljøvernminister. Så dette viser at det er lettere å bli statsråd i Lillesand enn å bli stortingsrepresentant. Der har vi bare hatt to gjennom tidene, sier Thomassen.
- Rørt til tårer
— Dette er en stor dag, jeg har vært stolt og rørt til tårer. Men det har vært krevende. Jeg må si at jeg hadde en anelse at det gikk denne veien i helga. Og da kabalen tirsdag begynte å falle på plass, og det stod to poster igjen etter VGs rangering – da sa jeg til meg selv, at den ene får Tine!
— Hadde du ventet at hun skulle ha fått en annen post?
— Nei, egentlig ikke. Med Tines bakgrunn kunne hun tatt kommunal og samferdsel, finans eller hva som helst. Miljø passet veldig bra, og jeg er glad for at vi her på kysten nå får en egen miljøvernminister. Det tror jeg er viktig for landsdelen.
— Så dere flagger i dag?
— Ja, vi flagger! Da Erna hadde lest opp alle navnene klokka ti, da var jeg hundre prosent sikker. Og da sendte jeg ut en melding, at nå heiser vi flagget! Vi har ikke markert med kake på rådhuset, men jeg har selv vært inne hos foreldrene, Kristian og Barbro, med en blomst og ønsket dem lykke til. For vi står i en politisk gate her nå, med rådhuset på den ene siden og huset til familien Sundtoft på den andre, sier Thomassen.