MANDAL: — Vi gleder oss til å ta fatt. Nå får vi et ærverdig bygg midt i sentrum, samtidig som vi kan invitere til et funksjonelt og moderne avishus, sier ansvarlig redaktør Gunvald Justnæs.Byggets hovedinngang blir fra Hestetroa. Like bak fasadedøra får ekspedisjonen tilhold, mens redaksjonens 14 journalister og redaktører får hele tredje etasje å breie seg på. Fjerde etasje er omgjort til annonseavdeling og redaksjonell desk. Byggets gamle festsal skal nå fungere som kantine for de ansatte.- Vi har åpnet opp det gamle trappeløpet i midten av bygget. På mange måter har vi forsøkt å gjenskape noe av sjelen i bygget, samtidig som det er blitt funksjonelt, sier redaktøren.3,5 mill. kroner
Kjøpet av Bondeheimen kostet avisen 3,5 millioner kroner. Trolig vil hele prosjektet få en prislapp på rundt ti millioner kroner. Skjeve gulv og tak er rettet opp, samtidig som det er brukt mange penger på ventilasjonsanlegg. Det fredede bygget har fått installert heis. Flikking og reparasjon av gammelt listverk, pussing og maling har også utgjort en stor del av arbeidet.Avisen får nærmere 900 kvadratmeter til disposisjon, 300 mer enn i de gamle lokalene. Det gir samtidig rom for en liten vekst i bemanningen på avishuset.- Likevel er det den sentrale beliggenheten som er mest avgjørende for oss. Selv om folk vet hvor vi har holdt til, er det ikke til å legge skjul på at det har vært litt bortgjemt, sier Justnæs.Åpent hus
Den offisielle åpningen av avishuset skal skje fredag. Da inviteres alle interesserte til åpent hus. Etter åpningsfesten skal det ifølge sjefredaktøren bli godt å kunne konsentrere seg hundre prosent om avisdrift. De siste månedene er det blitt flere byggemøter enn redaksjonelle møter.