KRISTIANSAND: Mannen var på sesjon sommeren 2006. 19-åringen forklarte i Kristiansand tingrett at han da ble fortalt at han ville få utsatt førstegangstjenesten fordi han var lærling.
Samme høst fikk han imidlertid brev fra Vernepliktsverket der det stod at han ble innkalt til 12 måneders førstegangstjeneste fra januar 2007. Mannen forklarte at han ikke leste igjennom brevet fordi han tidligere hadde fått opplyst at han ville bli innkalt til tjeneste etter at tiden som lærling var over.
To måneder senere fikk mandalitten et purrebrev, der det blant annet stod at han hadde plikt til å møte, og at dersom han ikke møtte opp, ville han normalt bli straffet med ubetinget fengsel.
Mannen sendte svarslippen på dette brevet tilbake til Vernepliktsverket. Han fikk arbeidsgiverens underskrift på at han var lærling. Etter dette skal han ha trodd at "alt var greit".
Retten mente at mannen handlet forsettlig, og at han burde ha lest nøyere igjennom brevene han fikk fra Vernepliktverket. Likevel la retten til grunn at mannen ville ha fått utsatt førstegangstjeneste hvis han hadde søkt om det.
Kristiansand tingrett mente imidlertid ikke at mannen trengte å bli straffet med ubetinget fengsel. "Med utgangspunkt i nyere rettspraksis i denne typen saker finner retten at straffen passende kan settes til betinget fengsel i 14 dager," heter det i dommen.
Rettspraksisen i slike saker ble nemlig endret i fjor sommer, etter at advokat John Christian Elden bragte en sak om en mann som opprinnelig ble dømt til 24 dagers ubetinget fengsel for ikke å ha møtt til førstegangstjeneste, til Høyesterett. Elden mente endringene i forsvarets behov de siste årene burde få endringer for straffeutmålingen. Dette fikk han medhold i, og klientens straff ble omgjort til betinget fengsel.