Fylkesskogmester i Vest-Agder, Oddbjørn Aardalen, Skjervedal, 4700 Vennesla, fyller 60 år lørdag 29. mai.Aardalen er en mann som dyrker skogen, og ordet. På odelsbruket sitt øverst i Vennesla bor og lever han sammen med sin kone Kari, omgitt av nesten 2000 mål skog som tilhører gården.Her passer han skogen og kona med den største omsorg, ved siden av jobben som fylkesskogmester. Og det lille han har av ledig tid, bruker han på å dyrke ordet. Da sitter han i skrivestua si på gården og fortfatter innsiktsfulle leserinnlegg om politikk, miljø og livet generelt til Fædrelandsvennen og andre aviser. Og han nøyer seg ikke med å formulere seg ikke bare i sakprosa. Av og til slår han til i diktform. — Mannen min elsker å skrive. Han skriver blant annet utrolig mange dikt, sier kona Kari, som er lærer på Vatnestraøm skole i Iveland.Oddbjørn Aardalen er av natur helgrønn. I en årrekke har han vært aktiv i Senterpartiet, og drevet kommunepolitikk både i Bygland og senere i Vennesla. Han kjemper mot nedbygging av distriktene og for vern av vårt tradisjonelle landbruk og skogbruk.Ikke så underlig kanskje, når man tenker på hva slags kår han vokste opp i, på farsgården i Skjervedal. Familien på fem levde av ni kyr og en stor skog som skulle holdes i hevd.Som familiens eneste sønn, ble Oddbjørn satt til skogsarbeide allerede mens han var guttunge. Traktor fantes det ikke på gården, så Oddbjørn måtte dra til skogs med gårdshesten.Oddbjørn Aardalen lærte å sette pris på naturen omkring seg. Det har preget ham både politisk og som person. Aardalen valgte skoleveien og tok gymnas og Norges Landbrukshøgskole. I 1970 fikk han jobb som skogkonsulent i Aust-Agder. Senere jobbet han som herredskogmester i ulike kommer, før han ble fylkesskogmester i Vest-Agder på slutten av 1980-tallet.Aardalen er en meget samfunnsengasjert mann, og i sine leserinnlegg uttaler han seg ofte i krasse og sterke ordelag. Da han for en tid siden tok til orde for å nedlegge fylkesmannsembetet, som han selv sorterer under i egenskap av å være fylkesskogmester, ble det litt rabalder på jobben.Aardalen mente det var viktigere å verne om et folkevalgt organ som fylkeskommunen enn embetsmannsveldet som Fylkesmannen representerer.For øvrig har ikke Aardalen for vane å legge seg ut med folk.Eirik Vigsnes