MANDAL: — Den største faren er at det heter «Egner-hus», og at Egner skal bli studd vekk i et hjørne. Mandal har alle muligheter for å lykkes, hvis de bare er lydhøre i forhold til familien Egner. Dette må gjøres helt, ikke stykkevis og delt. Vedtaket i Mandal kommune i fjor, da man vedtok å ikke bevilge penger til forprosjektet, er ikke bare bak mål, det er å skyte seg selv i foten, advarer direktør Edvard Moseid i Kristiansand Dyre- og fritidspark.Han følger saken nøye fra kulissene. Om prosjektet lykkes, er avhengig av innholdet. Så langt føler han seg ikke sikker på hva Mandal vil.- Det føles så lunkent foreløpig. Jeg har full beundring for de menneskene som krummer nakken og går på, når kommunen ikke har backet mer opp. Et Egner-hus kan gjøre at Mandal blir et kjernested for det opprinnelige egnerske. Men da må de gjøre noe forholdsvis totalt og finne permanente løsninger sammen med familien. Det er spørsmål om å ta en mulighet og ærlig si enten ja eller nei. Ikke alt det der «tja», det er til å drive folk til vanvidd og holde folk for narr. Mandal må sette seg ned og finne ut hva de vil, fastslår Moseid.Mer enn noen vet han hva Kardemomme by og Egner-skatten innebærer.- Jeg har sett materialet etter Thorbjørn Egner. Det er suverent mye, teater- og forfatterrelaterte ting, kunstsamlinger, utrolige rikdommer. En oase. Problemet blir å finne en vinkling, men der er Egner-familien flinke.Press og misunnelse
— Skeptiske røster vil ha det til at Egner-familien presser Mandal kommune, når de trekker ferieeiendommen på Gismerøya inn som forhandlingskort og setter en løsning på dette som betingelse for at kommunen skal få Egner-samlingen?- Det har jeg ingen kommentar til. Jeg har aldri opplevd Egner-familien som noen som står på krava. Dette dreier seg om å verne arbeidet etter Thorbjørn Egner.Lokalpolitikerer og Egner-hus-forkjemper Lill Tony Ramvik beklager overfor Fædrelandsvennen det hun kaller «misunnelses-mentaliteten», argumentet om at «andre også har mistet hytter på Gismerøya».- I denne saken må betydningen for byen komme i første rekke, mener hun.Harald Egner liker dårlig at noen kaller det press.- Utgangspunktet er at folk i kommunen kom med en forespørsel til oss om permanent Egner-utstilling. Vi synes det er rimelig at vi ber om å få en konkret avklaring av vårt forhold på Gismerøya. Noen vil kalle det press. Det liker vi dårlig og mener det er å sette saken på hodet. Det vesentlige er at vi fikk en henvendelse, og ut fra det må vi ha lov å sette visse ønsker eller betingelser, uttaler Harald Egner.Egner-huset er planlagt med permanent utstilling av bilder og arbeider etter Thorbjørn Egner. Ikke som et dødt museum, men kombinert med scene og sal for fremføring av teaterstykker. Slik kan Egners folkekjære figurer holdes levende og Mandal få en attraksjon ingen andre har maken til.240.000 til Aukrustsenteret
Aukrustsenteret i Alvdal ble bygd for formålet og er en blanding av galleri, aktiviteteter og opplevelsessenter knyttet til Kjell Aukrusts liv og produksjon.Aukrustsenteret har siden åpningen i mai 1996 trukket 240.000 besøkende til kommunen med 2.500 innbyggere. 120.000 besøkende første året, deretter har årsbesøket stabilisert seg på 50-60.000. Aukrustsenteret har til nå generert 80-100 millioner kroner i omsetning, halvparten til senteret, resten til øvrig næringsliv.Bygget kostet 30 millioner, hvor Alvdal kommune som største aksjonær la 10 millioner kontant i potten.- Det er et dyrt bygg å forrente, og vi må nok utvikle produktet for å øke antall besøkende. Men det er ingen tvil om at Aukrustsenteret er et fyrtårn for bygda. Veldig mange har reist hit og stoppet her bare på grunn av senteret. På forhånd var det diskusjon i kommunen vedrørende dimensjon og plassering, men det var egentlig ingen uenighet om at vi skulle ta imot den gaven det var å få bygge Aukrustsenter, sier daglig leder Ivar Thoresen.- Egner og Aukrust har mye til felles. Begge er folkekjære kunstnere som er populære og har godt grep på den norske folkesjela. Mandals forutsetninger burde være bedre enn Alvdals med tanke på marked og beliggenhet, mener Thoresen. Han oppfordrer kommunen til å tenke langsiktig.