KRISTIANSAND: — Det er bare tull og tøys at golf er for gamle menn. Golf er veldig moro, og det er en sport for alle typer mennesker, mener Jan Fredrik Skomedal (16).Uaktuelt treffer Jan Fredrik og fire andre gutter i alderen 13-18 på golfbanen til Kristiansand Golfklubb. De er idrettens fremtid, og trives med det. Jan Fredrik har spilt golf i fire sesonger og stortrives på banen. - Det som er gøy med å spille golf er at det er alltid noe du kan bli bedre på. Du kan alltid forbedre svingen eller måten du treffer ballen på. Det er mange utfordringer, mener han. Vil bli god
Golfkamerat Patrick Stokkeland (15) har også lekt seg på golfbanen i fire sesonger. Han nikker enig.- Ja, du kan alltid forbedre deg, og målet er å bli god. Det hadde jo vært greit å kunne leve av å spille golf, smiler Patrick.- Hvordan fant dere på å begynne å spille golf?- Jeg var med onkelen min som spiller golf noen ganger, og så likte jeg det så godt at jeg begynte selv, forteller Jan Fredrik.- Jeg var med pappa og prøvde å spille noen ganger, og så begynte jeg å spille her etter hvert, forteller golfkamerat tre, Matias Mikkelsen (13). Han har spilt golf i fem sesonger. Lite konkurranse
— Er det populært med golf blant ungdommer?- Det er kanskje litt få ungdommer som spiller, men det begynner å komme seg. Men vi skulle gjerne hatt flere. Vi merker at det er litt lite konkurranse her i byen. Når vi drar vestover er det veldig mange unge spillere.- Gjør Kristiansand det bra i konkurranser?- Vi ligger nok litt på etterskudd her nede i forhold til vestlandet, mener Jan Fredrik.- Men det begynner å komme seg nå, det ser vi jo av resultatene. Vi ligger nok litt høyere enn midt på treet i alle fall, mener Patrick.De andre nikker bekreftende.- Har golf blitt mer en folkesport nå enn den var før?- Ja, det er ikke bare gamle menn på søndagstur lenger. De finnes jo selvfølgelig, men flesteparten er ikke slik nå lenger, sier Jan Fredrik.- Men er det ikke dyrt å spille golf, da?- Jeg tror ikke det er noe dyrere å spille golf enn å spille fotball for ungdommer hvis du ser på kontingenten. Men så trenger du jo utstyr i tillegg da, sier Jan Fredrik, før Patrick legger til:- Men du trenger jo ikke å kjøpe det dyreste utstyret med en gang. Først må de prøve det og finne ut om de liker sporten, så kan de investere litt etter hvert. Godt fornøyd
Sten Pedersen, styremedlem og ansvarlig for det sportslige i Kristiansand Golfklubb, er godt fornøyd med utviklingen golf opplever.- Det som skjer er veldig positivt for sporten. Vi har mellom 170 og 180 spillere som er under 18 år, og det er veldig mye. Målsetningen var 150 da sesongen startet, så vi er godt fornøyd, sier han.- Men utfordringen ligger helt klart i å kunne klare å gi et godt tilbud til alle sammen. Satsningen på de unge er en viktig del av arbeidet til Kristiansand Golfklubb.Pedersen er enig med ungdommen i at perioden da eldre menn dominerte sporten er over, og de som nå spiller gjør det for sportens skyld. Ikke fordi det er et statussymbol.- Det er alle typer mennesker som spiller golf, vi er over den perioden da «alle» skulle spille golf. Nå kommer alle de som liker å spille golf til sporten, mener Pedersen.- Vi har noen gode ungdommer som begynner å hevde seg, men nivået har blitt tøffere enn det var før. Jeg tror aldri Kristiansand vil komme tilbake til det nivået det var på 1990-tallet. I 1992 hadde vi fire av seks juniorspillere på landslaget, sier han. Sport for livet
— Hva er det som skiller golf fra mange andre idretter?- Det er en sport du kan drive med hele livet, også i konkurranse sammenheng på grunn av handikap systemet. Det er en sport hvor familien settes i høysetet, hvor besteforeldre og barnebarn kan spille sammen.På det punktet er Stig Rønningen, styremedlem i Bjaavann Golfklubb på Ålefjær, enig. - Måten golf fungerer på gjør at hele familien kan være med. Her kan besteforeldre, foreldre og barn være sammen om den samme idretten, og det er ganske unikt. Golf er et sosialt engasjement, man trenger ikke noe lag for å kunne spille. Og konkurranse systemet gjør at god kan spille mot dårlig og det er jo positivt, mener Rønningen.Bjaavann Golfklubb er Kristiansands andre golfklubb. Den er rimelig ny, men har allerede mange medlemmer, også en del unge.- Totalt har vi mellom 550 og 600 medlemmer, og godt over 10 prosent av dem er under 18 år. Jeg tror vi har rundt 80 ungdommer i klubben. Det viser seg at ungdommen begynner å trekke til slike sporter også, og det er bra.Men det satses ekstra på den yngre garde.- Ungdommen er jo fremtidens medlemmer, og ungdomsarbeid er en viktig faktor i hvilken som helst idrett. Det er ikke annerledes i golf, sier Rønningen.lene.gunvaldsen@fedrelandsvennen.no