— Vi har forstått at det har blitt stilt spørsmål om habilitet og har derfor utsatt saken, sier seksjonssjef Arne Olsen i NVE.

19. november sa politikerne i Birkenes ja til bygging av 57 vindmøller i kommunen. To uker senere stilte Birkenes KrF spørsmål ved habiliteten til to av dem som stemte ja.

Utsatt på ubetemt tid

— Kommunen er den viktigste parten i saken. Vi må derfor vente til vi er trygge på at det foreligger et gyldig vedtak, sier Olsen.

NVE har antydet at en konsesjonsavgjørelse kunne foreligge før nyttår. Nå blir saken utsatt på ubestemt tid.

— Vi prioriterer nå andre saker. Etter jul vil vi ta kontakt med kommunen for å høre hvor landet ligger, sier Olsen.

Han opplyser at NVE ikke har rukket å ta stilling til kravene politikerne har kommet med. Disse dreide seg blant annet om garanterte inntekter til kommunen og kompensasjon til berørte hytteeiere.

Kommunestyret avgjør

Ordfører Arild Windsland (H) anslår at et eventuelt nytt vedtak fra kommunen kan foreligge tidlig i februar.

— Rådmannen må først legge fram en sak for kommunestyret, som så må avgjøre om representantene er inhabile. Hvis de kjennes inhabile, må saken behandles på nytt. Dersom de kjennes habile blir vedtaket stående, men avgjørelsen kan ankes inn for Fylkesmannen, sier Windsland.