ARENDAL: Pengene som Bygdeutviklingsstyret i Aust-Agder (fylkesutvalget pluss tre representanter for landbruksnæringene) bevilget i går, er et siste forsøk på å redde de stumpene av kirsebærprosjektet som ikke har vært direkte mislykket.— Er det slik, spurte Ove Perry Gjerde (H), - At vi nå bevilget 100.000 kroner for å få hugget ned de siste kirsebærtrærne?Selv ikke Jens Gundersen fra Bondelaget eller John Haugen fra Småbrukerlaget hadde særlig lyst til å bevilge pengene det var søkt om. Men Haugen mente at det kunne kanskje bety noe for de som fortsatt prøver å etablere seg som dyrkere av søtkirsebær.Prosjektet startet så langt tilbake som i 1995, søtkirsebær og frukt skulle bli et nytt satsningsområde innen landbruket i Aust- og Vest-Agder. Det skulle plantes 250 dekar med kirsebærtrær, det skulle prøves ut sorter og trær og det skulle bygges opp et fagmiljø.Tre år senere konstaterte Bygdeutviklingsstyret at det ikke ble plantet mer enn 50 dekar med kirsebærtrær. I dag er de fleste trærne hugget ned og dyrkerne har gitt opp. De klimatiske forholdene for søtkirsebær er gode på Sørlandet, mente ekspertene på forhånd. Men etter tre år med forsøk viser det seg at forholdene likevel ikke er gode for storskala forsøk. I alle fall ikke så gode at dyrkerne har funnet ut av vanskelighetene i løpet av tre år.- Det er behov for ytterligere oppfølging og utprøving, heter det. Agder Kirsebærlag, Midt-Agder Forsøksring og Aust-Agder Forsøksring ønsker et oppfølgingsprosjekt over tre år og søker hver av fylkeskommunene om 136.000 kroner hver, et pengebeløp som det er forutsatt skal bevilget hvert av de tre årene.Bygdeutviklingsstyret i Aust-Agder var svært lite lystne på mer kirsebær etter tre år, 1,2 millioner kroner og et mislykket forsøk. Men i håp om at videre forsøk kan gi resultater som noen kan benytte seg av og hjelpe de få som faktisk har fått kirsebærdyrkingen til å gå godt, ble det sagt ja til å gi 100.000 kroner. Pengebingen til Bygdeutviklingsstyret er såpass stor at 100.000 kroner ikke gjør det helt store innhogget.Men det ble uttrykkelig gjort oppmerksom på at det ikke er noen automatikk i at kirsebærdyrkerne skal få 100.000 kroner i år 2000 og 2001.(May 12 1999 12:57PM)