— Det er mange hull i vår historie. Tenk om vi kunne fylt disse hullene ved hjelp av de mange som har seilt med Sørlandet. Vi vet at det sitter mange rundt omkring med både minner og gjenstander som kan bidra til å fortelle en mer helhetlig historie om landsdelens stolthet, sier Per Filip Sommerstedt, direktør i Stiftelsen Fullriggeren Sørlandet.
Han vil i første omgang lage en utstilling i forbindelse med Tall Ships Races, som besøker i Kristiansand i slutten av juli. Dernest er målet å lage en digital presentasjon av fullriggerens historie, og i siste instans håper han at prosjektet skal kulminere med en bok.
— Det er ikke laget en eneste bok om verdens eldste fullrigger, en kulturskatt på globalt nivå og som har engasjert og begeistret tusenvis av mennesker over hele verden gjennom 88 år. Når det er skrevet tre bøker om Domkirken i Kristiansand, er det på høy tid at vi får en egen bok om Sørlandet, sier Sommerstedt.
Alt er interessant
Nå ber han om publikums hjelp, og han er interessert i stort sett alt; bilder, brev, postkort, årsberetninger, karakterbøker, gjenstander, opplevelser og navn.
— Vi vet for eksempel at det ble tatt bilder av alle årskull med elever. Noen har jo bildene. Og noen har navnene på elevene og på mannskapet. Hvem var kapteiner og lærere? Vi har klart å samle litt, men mangler veldig mye. Dette er etter vår oppfatning verdens mest unike skip, og det er vår plikt å bevare dets historie for ettertiden. Alt av spor fra historien er av interesse, sier Sommerstedt.Han understreker at det ikke er snakk om å gi bort gjenstander og eiendeler, men at de eventuelt kan lånes bort til utstillingen og fotograferes til bruk i den digitale presentasjonen og i en eventuell bok.
— Og har du ikke konkrete gjenstander å bidra med, kan du kanskje dele en historie. Vi er kort sagt ute etter å dokumentere livet om bord på Sørlandet, vite mer om menneskene og opplevelsene deres, sier Sommerstedt.
Viktig del av historien
Sørlandet ble skjenket som en gave til landsdelen av skipsrederen Oluf Andreas T. Skjelbred i 1918. Han dro til sjøs som foreldreløs 13-åring i 1860-årene, og ønsket at andre ungdommer ikke skulle være nødt til å reise ut uskolerte i møte med sjømannslivets mange utfordringer. Derfor donerte han 25.000 pund til et skoleskip som skulle forberede dem på et liv på havet.
I 1927 ble Sørlandet sjøsatt, og i årenes løp har altså mange tusen tenåringer fått opplæring på båten, først fram til andre verdenskrig, deretter i ytterligere 23 år fram til 1970.— Det er nå 45 år siden sist det var elever om bord på Sørlandet, og vi må rett og slett få inn historiene til de som hadde langtidsopphold på skipet. Dette var en viktig del av utdanningen for disse elevene. Blant det de ble undervist i var historie, maritime fag og kristendom, som skulle forberede dem på yrkeslive innen maritim næring, sier Sommerstedt.
— Vi vet at det rører seg mye der ute, og nå er sjansen der til å få delt noe av det. Ta kontakt med stiftelsen via e-post eller telefon, sier han.