LILLESAND: — Opptil 700 mennesker skal jobbe på dette prosjektet. Dette er vel det største veiprosjekt som gjennomføres nå i hele landet. Ja, jeg vet ikke om noe større noen gang.Arne Thomassen står i snøslaps og søle midt i det som om få måneder kan bli et stort riggområde, med boplass for rundt 60 prosent av arbeidsstokken på anlegget.- Vi har fokus på dette og er ydmyke i forhold til om vi gjør det riktig. Derfor er vi i nær kontakt med veivesenet og andre kommuner som har fått bygget vei. Og vi vil selvsagt ha tett dialog med entreprenøren. Som ordfører skal jeg følge denne prosessen på nært hold sammen med kommunens E 18-gruppe, sier Thomassen.- Prosessen har nå kommet til en viktig fase. Det er en rekke ting vi som kommunene må ivareta fremover. Det ene er at vi får det vi er blitt lovet og som er avtalt med veivesenet. For veivesenet setter jo nå vekk hele ansvaret til den entreprenøren som får jobben. Det andre er å sikre oss nye tiltak. Nå har vi frihet til å gå inn i forhandlinger med OPS-entreprenøren for å sikre oss steinmasser, gang- og sykkelveier, og infrastruktur som omlegging av vann og avløp.I tillegg er det veldig viktig for oss at innbyggerne i kommunen også er oppdatert. Det første vi vil gjøre etter at avgjørelsen er falt, er å be om møte med entreprenøren. Dette blir trolig rett etter påske. Her har vi lyst til å høre hva entreprenøren ønsker å endre. Entreprenøren står nemlig helt fritt til å endre innenfor reguleringsområdet, men må ha kommunen med seg, sier han.Thomassen ønsker å fortsette den positive dialogen på det store næringslivsmøtet i Grimstad, der 150 entreprenører stilte opp. I tillegg blir det viktig med folkemøter der entreprenøren er til stede.- Dette er en av de største sakene vår kommune har vært inne i. Vi har hatt fokus på dette lenge. Administrasjonen i Lillesand har i over tre år hatt en egen E 18-gruppe, som har jobbet inn mot veivesenet i planleggingsfasen, sier Thomassen.Han har selv deltatt på en rekke avklaringsmøter.E 18-gruppa består ellers av Halvard Aglen, Camilla Espedalen, Sindre Rørby, Ingvild Møgster og Tor Malvin Bakke.Aktiviteten i gruppa har vært stor. Medlemmene har vært på studietur til Skaun kommune i Sør-Trøndelag og møtt både kommunens folk og Skanska, som har bygget tre mil ny europavei som et OPS-prosjekt. I tillegg har det vært befaring i Kvinesdal- og Lyngdal-området i forbindelse med veibyggingen der.