GRIMSTAD: — Felles for oss i Aust-Agder er at vi har tatt for lite på alvor at det dreier seg om en kamp om oppmerksomhet. Arbeidskraften må vite om oss! Det sa rådmann Harald Danielsen fra Arendal i sin oppsummering om hva som blir utfordringene for Aust-Agder i fremtiden.En stor forsamling av fylkeskommunale og kommunale politikere, byråkrater og organisasjoner var samlet i Grimstad i går på den såkalte oppstartskonferansen for fylkesplanen for 2004-2007. Etter et friskt innlegg fra arbeids- og administrasjonsminister Victor Norman brukte de resten av dagen til å høre kommunenes syn på Aust-Agders plass på det regionale norgeskartet, og til å høre hvordan man samarbeider i et byområde i Danmark.Skeptisk

Fylkesmann Hjalmar I. Sunde var i sitt avslutningsinnlegg ganske skeptisk til resultatene av fylkesplanprosessen. Han oppfordret fylkeskommunen til å bruke både de statlige organer og fylkespolitikerne mer i prosessen.- Jeg har ikke tro på de store regioner. Vi må utvikle Agder og vår plass på Sørlandet selv. Med sterke og levende lokalsamfunn kan vi endre Sørlandet i den retning vi vil, sa Sunde. Både han og fylkesordfører Oddvar Skaiaa la sterkt vekt på IKT-satsingen i fylket og i kommunene.- Vi må bruke «det gode liv på Agder» helt bevisst. Folk ønsker å bo her nede, men det avhenger av arbeidsplasser og et godt miljø. Det har vi, det er ikke bare sol og sommer, sa Skaiaa og viste til det pulserende foreningslivet, kristenlivet, idrettslivet og et bredt kulturliv.Savnet analyse

Tine Sundtoft, regiondirektør i NHO Agder, savnet en analyse av alt det vi har på Agder og hvordan vi bruker det. Hun viste bl.a. til Agderrådet, Universitetskomiteen, Spydspiss, Agder Gassforum, SND Agder og Verdiskapning 2010.- Vi er ganske små på Agder, da må vi være best på samarbeid mellom det private og det offentlige. Vi har apparatet klart, men det blir for puslete, sa Sundtoft. Hun krevde også en avklaring av fordeling av funksjonene mellom Agder-fylkene, det er viktig for å komme videre i samarbeidet. Hun kom dessuten med en utfordring til alle mannlige ordførere og rådmenn om å ta likestilling på alvor. Der ligger vi på bånn.Dempe sol og sommer

Ordfører Per Svenningsen fra Grimstad svarte ikke direkte på denne utfordringen, men presiserte at det var viktig hvordan vi presenterer landsdelen.- Vi må dempe dette med sol og sommer. Vi må fortelle folk at vårt fylke er godt å bo i, med livskvalitet og med trygghet for de som vokser opp, sa Svenningsen. Også han mente at vi nå må bruke mer penger på samarbeidsprosjekter, slik som eksempelet fra Danmark viste.- Vi blir for små og for puslete. Vi må reise mer kapital for å gjøre oss synlige, sa Grimstads ordfører.