MANDAL: — Dersom de ansatte får et større ansvar for lengden på sitt sykefravær, vil det få ned antall sykedager, tror prosjektleder Siren Vetnes Johannessen.Kommunen i samarbeid med trygdeetaten er nå i ferd med å søke Sosialdepartementet og Rikstrygdeverket om å få gå i gang med prosjektet. Går det gjennom, skal arbeidstakerne ikke lenger gå til legen for å få en sykemelding etter at ordinær egenmeldingsperiode er over.- Da skal de oppsøke sin nærmeste arbeidsleder i kommunen. Den ansatte bestemmer selv lengden på sitt fravær som er maksimalt 14 dager per egenmelding, og sammen med lederen blir de enige om oppfølging og tiltak i fraværsperioden, sier Johannessen.Kommunen har i flere år jobbet hardt for å få ned sykefraværet gjennom prosjektet«Nærvær». Det har vært en stor suksess, hvor fraværet er redusert med 26 prosent på to år. I rene penger er gevinsten for kommunen og trygdeverket på mange millioner kroner. Kommunen har fått flere priser for prosjektet, blant annet KLPs arbeidsmiljøpris for 2004 på 100.000 kroner.I juni bestemte bystyret å bevilge 1,1 millioner kroner for å satse videre på å få ned sykefraværet. Johannessen jobber nå utelukkende med dette i samarbeid med en egen prosjektgruppe. Og nå kommer altså nybrottstankene: Større tillit

— Slik vi tenker det, skal legen ta seg av selve sykdommen, mens vi som arbeidsgiver skal ha med sykefraværet å gjøre. Gjennom at vi viser større tillit til arbeidstakeren - som tar mer ansvar for sitt fravær, vil det - sammen med dialog og oppfølging fra leder og bedriftshelsetjeneste, redusere fraværet, mener Johannessen.Hun viser blant annet til hva egenmeldingsprosjektet i Kristiansand kommune har fått av positive utslag. Der kan de ansatte skrive egenmelding i 50 dager. Om ordningen godkjennes, kan altså de ansatte i Mandal skrive egenmelding for 14 dager i slengen i et helt år.- Den ansatte og lederen fyller sammen ut et skjema for fraværet, der det blant annet vil være en egen rubrikk om fraværet skyldes forhold på arbeidsplassen. I så fall setter dette krav til at lederen får gjort noe med problemet, sier Johannessen. Ikke press

Hun tror ikke at større ansvar på arbeidstakeren vil skape et sterkere press på å komme tilbake på jobb før vedkommende er klar for det.- I alle fall ikke mer enn et positivt puff. Jeg tror det vil være flott å ha god kontakt med arbeidsgiver og føle at man er ønsket tilbake, sier Johannessen.Godkjennes prosjektet av myndighetene, vil det bli innført 1. januar 2007.jarle.martinsen@fvn.no