ARENDAL: Stortingsrepresentant Freddy de Ruiter topper nominasjonskomiteens første listeutkast, og ligger således an til å bli renominert. Men ser vi bak tallene, har ikke de Ruiter noe massivt flertall i partilagene bak seg.

— Jeg tar dette til etterretning, og selv om folk har ulike syn i forhold til fylkessammenslåing, forholder jeg meg til folkeavstemningen, sier de Ruiter.

- Noe av kritikken mot deg går på at du ikke representerer hele fylket?

— Jeg representerer hele Aust-Agder og det kommer jeg fortsatt til å gjøre.

- Hva synes du om den kritikken som nå reises mot deg i nominasjonsprosessen?

— Det har jeg ikke lyst til å kommentere. Jeg synes folk må mene og uttrykke det de vil.

- Er dette prisen du betaler fordi du har vært så klar i fylkessammenslåingsdebatten?

— Det handler om å innta standpunkter. Det er vanskelig å tilfredsstille alle. Egentlig er mitt standpunkt i fylkessammenslåingsdebatten uinteressant. Jeg forholder meg til folkeavstemningen, der to av tre sa nei. Vi var alle enige om at vi skulle respektere det. Og nå synes jeg at vi bør legge denne saken bak oss, uansett hva man mener.

- Ingen av lokallagene i de fire kommunene som søker overflytting til Vest-Agder ønsker deg på toppen av listen, eller på listen i det hele tatt. Hva tenker du om det?

— Det tar jeg til etterretning, sier de Ruiter.