— Det var selvsagt godt å se Andreas vinne igjen, men jeg har aldri tvilt på at han ville komme tilbake i godt slag, sier Nilsen.
Sportssjefen i Norges Friidrettsforbund gledet seg lørdag over at Thorkildsen vant det internasjonale stevnet i Florø med et bestekast på 84,64 meter i siste omgang. Det var kristiansanderens første seier siden NM i Byrkjelo 14. august 2011. Internasjonalt har det gått enda litt lenger, her kom den siste seieren i Diamond League-stevne i Stockholm 29. juli 2011. Etter seieren sa Thorkildsen følgende til Fædrelandsvennen:
— Jeg har ikke mistet troen på meg selv, for jeg vet hvilke lengder jeg er kapabel til. Men det har vært frustrerende at det er gått så lang tid siden sist jeg hadde en god konkurranse.
Medaljekandidat i VM
Sportssjef Nilsen har ikke delt den frustrasjonen:— Nei, det må være lov å ha en downperiode som følge av skader i en så lang og strålende karriere. Men det er klart man merker på humøret til Andreas at han er på vei mot godt, gammelt slag. Vinnerlengden lørdag var jo lengre enn seierslengden i OL i fjor. Så hvis Andreas kan stabilisere seg på 85 meter fremover, er han definitivt medaljekandidat i VM i sommer, understreker Nilsen.
Thorkildsens vinnerkast var klart årsbeste for ham, og det tiende lengste kastet i verden hittil i år.
— Jeg er mest fornøyd med at det ble såpass langt. Seieren var en bonus. Jeg fikk en god bekreftelse på at jeg er på rett vei, og nå er det ikke mange detaljer som gjenstår før jeg er der jeg vil være, påpeker han.
På topp fysisk
Fysisk hevder han å være i like godt slag som da han vant sitt andre OL-gull i 2008. — Det er kun teknikken det står på. Men det hjelper å ha en tøff konkurranse og et godt publikum i ryggen, så mye ligger til rette for at det kan gå enda lenger på Bislett til torsdag, sier han.
Polakken Marcin Krukowski ledet lenge lørdag, men han var sjanseløs mot den tidligere norske OL- og VM-vinneren mot slutten. Likevel skal polakken ha honnør for 82,32 meter. Han pushet Thorkildsen skikkelig gjennom hele konkurransen.
Fornøyd trener
Bislett Games og lag-EM i Gateshead er det neste for Thorkildsen nå. Der kommer han til å møte tøffere konkurranse enn i Florø, men alt tyder på at han er bedre rustet til å møte de beste, og på Bislett til torsdag er målet å starte på 84 meter, for så å øke på med noen meter.
– Nå er det bare småting som skal til før Andreas kaster over 85 meter. Det er helt klart at han begynner å nærme seg de lengdene vi vil at han skal ligge på. Han må fortsatt jobbe litt med rytmen og timingen i selve kastingen, men det kommer, sa trener Åsmund Martinsen til NTB.