Høgskolen i Telemark (HiT) toner nå ned ambisjonen om å bli universitet alene. I stedet undersøker HiT mulighetene for å bli en del av Oslofjordalliansen eller å fusjonere med Universitetet i Agder (UiA), skriver høyskolen på sin nettside.

— Jeg tror vi har en del ting som kan være nyttig for eventuelle samarbeidspartnere, sier rektor Dag K. Bjerketvedt til NRK.

Forslaget om å undersøke mulighetene for samarbeid blant annet med UiA kom etter et seminar i høst, ifølge HiTs nettside.

— Initiativene som vi nå tar, er også i samsvar med nasjonale, politiske styringssignaler om samarbeid, arbeidsdeling og konsentrasjon innen universitets- og høgskolesektoren. Jeg regner med at initiativene blir godt mottatt hos våre potensielle samarbeidspartnere, sier høyskoledirektør Nils Røttingen ved HiT.

Torunn Lauvdal, rektor ved UiA, er mer skeptisk.

— Det er alltid problemer forbundet med å være en stor institusjon over et veldig stort område, sier hun til NRK.

Lauvdal legger til at hun nå regner med at HiT må legge frem forslaget for styret i UiA og at UiA så må ta saken videre derfra.

Styret i HiT skal i juni ta formelt stilling til fremdriften i saken om mulig fusjon.