ARENDAL: Til tross for at sykehusdirektør Bjørn Engum innstendig hadde bedt om at det ble tatt en avgjørelse nå, valgte et klart flertall i fylkestinget å utsette den vanskelige saken. Fylkesordfører Oddvar Skaiaa (KrF) vil først se hvor mange penger regjeringen gir ekstra til sykehusene og hva revidert nasjonalbudsjett sier om økonomien i sykehusene, før han vil ta stilling til om det populære avdelingen av Aust-Agder sentralsjukehus på Tyholmen skal legges ned.Men sykehusdirektør Bjørn Engum ønsker ikke utsettelse. I forrige uke ga han klar beskjed til politikerne at avgjørelsen må tas nå. Han har ingen tro på at staten vil bla opp så mange penger at ikke ASA får behov for betydelige innsparinger på budsjettet. Ved å legge ned Tyholmen kan ASA spare 5,5 millioner kroner i året— Det er penger vi trenger uansett hvor mye staten kommer med. Vi trenger pengene blant annet til å få en effektiv skrivertjeneste slik at vi kan holde tritt med journalføring og utskriving av epikriser, sa Engum til politikerne.ASA har lagt geriatrisk avdeling, øyeavdeling og avdelingen for rehabilitering til tidligere St. Franciskus sykehus på Tyholmen. Direktør Engum vil innpasse alle disse tre avdelingene i hovedbygget på ASA. Han er klar over at det vil skape plassproblemer som er vanskelige å løse, men ser ingen annen utvei.Blant de politiske partiene ønsker Arbeiderpartiet å fortsette virksomheten som i dag. Høyre vil flytte avdelingene, men omgjøre avdelingen på Tyholmen til et pasienthotell for å spare penger. Venstre vil følge anbefalingen om å legge ned. KrF har foreløpig en vente og se-holdning.