Lederstil: I forbindelse med avisoppslag om lederstil i Filadelfia Vennesla og da spesielt kritikken av hovedpastor Gunnar Jeppestøl, synes vi det er på sin plass å komme med en motvekt mot den massive og ensidige kritikken som er fremkommet. Vi har gjennom flere tiår lært ham å kjenne som en romslig, åpen og god strategisk leder og pastor. Det faktum at han i dag — og i flere år - også har hatt vervet som leder av pinsebevegelsens høyeste organ «lederrådet» vitner om en utstrakt tillit i landets ca. 260 pinsemenigheter. I samtale med representant for rådet er det uttrykt forbauselse over at Jeppestøl blir betraktet som en autoritær leder. Det er også uforståelig for oss og en del andre pastorer og ledere på Sørlandet som vi har vært i kontakt med. Vårt inntrykk er tvert imot at han på sin lune og inkluderende måte har gått i spissen for åpne holdninger til andre kirkesamfunn, og ved å gi tillit til personer med ulike tjenester internt. Han har også vært en pådriver for å åpne opp for at nystartede og etablerte menigheter skal kunne inkluderes i pinsebevegelsen.Filadelfia Vennesla har gjennom flere år vært et eksempel for andre menigheter i vekst og fremgang på flere plan. Under Jeppestøls ledelse har menigheten i dag kanskje det største og mest funksjonelle menighetslokale i pinsebevegelsen. Under hans ledelse har det også vært gitt tillit til etablering av mange nye menigheter i nærliggende områder. Han og lederskapet har også nedlagt et stort engasjement ved å planlegge å gjennomføre mange ulike konferanser som har betydd mye for fellesskap og enhet både på Sørlandet og i resten av landet. Ikke minst har antall medlemmer vokst fra 280 til ca. 1000. At det i dag, blant mye annet, også er en veldreven omsorgsskole og barnehage i regi av menigheten vitner om romslighet og evne til å gi ansvar til andre personer. At ikke alt lykkes like bra i en så omfattende virksomhet må en ta høyde for. At ikke alle medarbeidere og medlemmer kan få den samme oppmerksomhet og oppfølging når arbeidet vokser, kan være vanskelig å takle for enkelte. At det er svært krevende for Jeppestøl å være leder av pinsebevegelsen på frivillig basis, samtidig med et stort ansvar lokalt, bør være rimelig å forstå. Vår oppfordring til medlemmer i Filadelfia Vennesla er å være takknemlig for alle gode år og den rike virksomhet de har hatt under Jeppestøls ledelse. Videre kan de sette pris på alle de gode egenskaper og støtte opp under hans tjeneste. Vi tror det vil være vanskelig å finne noen som er bedre egnet til å takle de utfordringer som en moderne menighetsledelse krever. Vi som står rundt ham som ledere i andre menigheter vil gjøre vårt for å gi støtte og gode råd. Vi må presisere at vi ikke har nok kjennskap til å kommentere enkeltsaker som er fremkommet i media, men ønsker å gi uttrykk for vår opplevelse av et langt og nært samarbeid med Jeppestøl og hans lederskap i menigheten. (Innlegget er forkortet. Red.)Øyvind ValvikWiggo SkagestadPastorer i Filadelfia Kristiansand
