ARENDAL: — Vi har tatt en helhetsvurdering over hvem vi mener vil gjøre en god jobb både på Stortinget og i valgkampen, sier leder Laila Øygarden i Aust-Agder Arbeiderparti.

Komiteen foreslår foreløpig dagens stortingsrepresentant Freddy de Ruiter fra Arendal på toppen, for en tredje runde på Stortinget.

Line Vennesland fra Evje er foreslått på andre plass, Tellef Inge Mørland (32) fra Åmli på tredje plass.

Splid

Dette har skapt splid i Aust-Agder Arbeiderparti. Mange har ønsket Tellef Inge Mørland som ny stortingsrepresentant fra Aust-Agder.

De Ruiter blir oppfattet som splittende av flere med sin kontante form, og har også lagt seg ut med partifeller i vestdelen av fylket, ettersom han har vært positiv til ny bom vest for Lillesand. Dessuten har han vært kompromissløs motstander av å la de fire randkommunene melde overgang til Vest-Agder.

Holder på de Ruiter

— Jeg tror særlig bommen og fylkessammenslåing har negative konsekvenser for Freddy de Ruiter. Vi ser at motstanden mot ham først og fremst kommer fra lokallagene vest i fylket. Det er ikke rart, siden de går inn for ett Agder, sier Laila Øygarden.

Tellef Inge Mørland stemte ja til å la Aust- og Vest-Agder blir slått sammen.

— Mener dere at Mørland ikke er i stand til å gjøre en god jobb på Stortinget og i valgkampen?

— Vi har gjort en helhetsvurdering. Tellef er en dyktig person, og det er det mange av. Jeg vil ikke kommentere enkeltpersoner. Men en del lokallag leverte sine forslag, uten at listene var behandlet på medlemsmøter. De har vi valgt å se litt lettere på, sier Øygarden.

Kan tenke seg

Tellef Inge Mørland selv er positiv til mulig stortingsplass.

— Jeg har respekt for partiets behandling av saken, og vil avvente lokallagenes behandling. Der vil de jo gi et signal om hvem de ønsker. Når det er sagt, er det hyggelig å bli spurt, og det hadde vært spennende å representere Aust-Agder på Stortinget. Men det kommer an på hvor stor støtte jeg har, sier Mørland.

Grimstad viktig

Grimstad kan bli viktig i nominasjonskampen. Partilaget har først foreslått de Ruiter på topp. Leder Per-Kristian Finstad sier han avventer medlemsmøtets endelige behandling av saken 30. august. Fristen for lokallagene er 1. september.

Men partiets varaordfører Anne Merete Holmberg i Grimstad er veldig fornøyd med de Ruiter.

— I Grimstad er vi svært fornøyd. Han har vært flink til å ta opp saker for oss, og vi fikk kjøpe Dømmesmoen billig med hans hjelp. Jeg kan ikke se noen grunn til å skifte ham ut, sier Holmberg.