MANDAL: — Det var gledelig å møte slik velvilje, sier Svein Arve Egeland som er påtenkt som regionleder i Normisjon, som blir det nye navnet på organisasjonen.Årsmøtet var på Hald i Mandal, der debatten om fusjonen varte i tre timer. Det endte opp i en avstemning der 72 sa ja og 11 sa nei. Det finnes med andre ord noe motstand. - Det skulle bare mangle. Det er en omfattende endring som skjer, sier Egeland.Han beskriver motstanden i Indremisjonen som betydelig større, blant annet fordi mange har en frykt for at de lokale kretsene skal miste mer av sin makt. Det mener han det ikke er noen grunn til å tro.4. juli

Sammenslåingen skal formelt vedtas i Kristiansand og Vennesla 3. juli. Da avholder de to tradisjonsrike organisasjonene ekstraordinære generalforsamlinger. Planen er at Normisjon avholder sin første generalforsamling 4. juli.Fusjonen er den første noensinne mellom misjonsorganisasjoner i Norge. Det var daværende generalsekretær i Santalmisjonen, Torbjørn Lied, som først tenkte tanken høyt. Lied er i dag sogneprest i Oddernes.Også Det Norske Misjonsselskap (NMS) var med da planen ble lansert for to og et halvt år siden. Denne store organisasjonen har foreløpig valgt å fortsette alene. Men NMS blir trolig med Normisjon i et samvirke for å stanse raset av barne- og ungdomsforeninger som legges ned.Agders største

Svein Arve Egeland blir sjef for 16,5 årsverk i Normisjon på Sørlandet. Dermed blir den nye organisasjonen landsdelens største i sitt slag. Normisjon skal i utgangspunktet fortsette med dagens bemanning, men virksomheten skal bli mer utadrettet og kan bli redusert ved naturlig avgang.Bygningsmessig er de to for lengst slått sammen lokalt, med felles adresse i Dronningens gate 34 A i Kristiansand.- Teologisk er organisasjonene ganske like, men de har kulturelle forskjeller som allerede har fremkalt ulike følelser overfor spørsmålet om sammenslåing, sier Svein Arve Egeland. Han er i dag regionleder i Santalmisjonen.Egelands organisasjon regnes som typisk misjonspreget og toppstyrt fra Oslo. Den nye partneren er kjent som en desentralisert og utpreget lekmannsbevegelse.- Det viktigste grunnen til fusjon, er et ønske om å nå bredere og lenger ut med evangeliet både her hjemme og internasjonalt. Samtidig styrkes «bakketroppene». Økonomi er også viktig, selv om dette punktet kommer lenger ned på listen. - Dersom vi lykkes, kan Normisjon bli begynnelsen på flere fusjoner mellom kristne organisasjoner, tror Svein Arve Egeland.