BIRKENES: — Vi er kjempeglade for at det kommer gang- og sykkelvei her. Men det er lenge å vente halvannet år på byggestart. Veien skulle vi hatt nå, vi har mast i mange år, sier Mette Endresen.Trailere og personbiler farer forbi på riksveien på Flaksvatn. Langt fra alle bryr seg om at det er 60-sone. Mette har mange ganger hatt hjertet i halsen når hun har syklet i veikanten.- Mange har sluttet å gå utover hit. Eileen er blitt 14 og får sykle her. Men Ine er ennå ikke 10. Og det er på grensen. Da barna var yngre, fulgte jeg dem til busstoppet. Og på kvelden har det blitt mye «taxi-kjøring» til fotball, speider og musikk, sier hun.Det er særlig trailerne som er skremmende. Veien er til dels svingete, og de store kjøretøyene bråbremser eller passerer med svært liten margin.Velforeningen, med Gerd Berg Larsen i spissen, maste i mange år. Nå ser Mette fram til bedre trafikkforhold. Bare synd hun enda må vente en tid. - Fantastisk mulighet

— Nå har vi jo ikke de ni millionene i handa ennå. Men ATP-utvalget har bevilget summene. Og dette er en fantastisk mulighet for oss til å få ferdig gang- og sykkelsti langs en svært trafikkert riksvei. Her er det mange skolebarn og syklister, sier Jakob Olaus Mo, avdelingsingeniør i Birkenes kommune. - Vi er nå i gang med reguleringsarbeidet helt ned mot kirken. Planen skal være ferdig i løpet av høsten. Vi er nå tildelt åtte millioner til å bygge gang- og sykkelsti ned til broa i 2006-7. Resten av strekningen, som beløper seg til 7,2 millioner, har vi ikke fått tidfestet ennå, sier han.Midlene stilles til rådighet gjennom Areal- og Transport Prosjektet (ATP) i Kristiansands-regionen. I tillegg har Birkenes fått tildelt en million for 2007 til busslommer og veilys fra Birkeland til fylkesgrensa. I dag er det omlag 20 busstopp uten busslommer på denne strekningen. Det er stor biltrafikk. Lengst sør er dagssnittet på 1600 kjøretøyer, mens det fram mot Birkeland sentrum ligger på 3300. Birkenes har i tillegg blitt lovet 20.000 kroner til sykkelparkering med tak på Tomta i 2007. Ønsker enda en sykkelvei

Birkenes kommune ønsker også å få bygget gang- og sykkelvei fra Birkeland sentrum langs riksveien mot Lillesand fram til Jordbruna, avkjørselen mot Tveide.- Vi har foreløpig ikke fått noe gjennomslag for dette. Denne saken kommer vi imidlertid tilbake til i forbindelse med samferdselspakka i Kristiansands-området, for perioden 2008 til 2023, sier Mo.Ønsket om en sykkelvei her begrunnes med nye boligfelt. Kleivstykket er under utbygging og Natveitåsen på planleggingsstadiet. Riksveien har stor trafikk, med et dagssnitt på rundt 3000 biler mellom Jordbruna og Birkeland.Også Lillesand blir tilgodesett. Seks millioner er bevilget for i år til ny vei over Brekkestømyra, gang- og sykkelvei fra Indre Årsnes til Naudesundbroa og kollektivknutepunkt ved Borkedalen.