ÅSERAL: — I sommer har vi opplevd en markant økning i antall turister som har besøkt kommunen vår, og det setter vi stor pris på, sier leder av reiselivskontoret i Åseral kommune, Odd Helge Liestøl.Han viser til en økning i turismen på 150 prosent sommeren i år sammenlignet med i fjor.- Da regner vi med alle registrerte henvendelser både til Turistinfoen i Åseral, samt alle som har deltatt på aktivitetene vi arrangerte nesten hver dag gjennom hele juli måned. Antall turisthenvendelser i sommer utgjør det samme som folketallet i kommunen; rundt 900, sier Liestøl.Han viser til at bare et fåtall av turistene er nordmenn.- Stort sett er det utenlandske turister, og i hovedsak dansker. Jeg håper at økningen skyldes at markedsføringen vår mot utlandet har slått an. Likevel er dette spesielt, fordi markedsføringen til nå har basert på Åseral som vintersted, og ikke sommersted, sier Liestøl.For første gang i år arrangerte Turistinfoen aktiviteter hver dag fra 3. til 27. juli.- Disse aktivitetene har slått veldig godt an, og vi kan ikke annet enn å kopiere suksessen også til neste år. Totalt var det 520 personer som deltok på de ulike aktivitetene som innebar alt fra sykkelturer i sentrum til vandringer på heia, sier Liestøl.Noen av turistene har leid hytter i Åseral, mens andre har bodd på hotellene i sommer. Åseral har ikke egen campingplass. - I tillegg kommer en del dagsturister, sier Liestøl.Han sier at flere av åsdølene har kommentert at det tydelig har vært flere turister i kommunen i sommer.- En periode var det kun danske biler i sentrum. Det er klart at du legger merke til turiststrømningen når det kommer like mange turister til kommunen som det bor folk, sier Liestøl og legger til: Jeg hadde håpet på vekst innen turismen i Åseral i sommer, men at veksten skulle være så stor, hadde jeg aldri våget å tro på forhånd, sier Odd Helge Liestøl.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no