OSLO: — Det er kun vi og KrF som i sine alternative statsbudsjett sier noe om de nye universitetene. Det er viktig at deres krav blir hørt, fordi det er stor motstand i etablerte kretser mot å likebehandle universitetene, sier Antonsen.

Dermed får Universitetet i Agder gjennomslag for sine budsjettkrav i Venstres alternative statsbudsjett for 2013. Her gjør Venstre det klart at deler av en økning i basisbevilgningen skal gå til å sikre likebehandling mellom de gamle universitetene og de nye i Agder, Stavanger og Nordland.

Universitetet i Agder har bedt om en opptrapping i fem år med 15 nye millioner hvert år og 25 flere stipendiatstillinger.

— Her kan vi skaffe oss alliansepartnere i Rogaland og Nordland i forhold til denne viktige saken, sier Antonsen.

— Vi skal bygge det nye Norge på kunnskap, og da er satsing på utdanning og forskning i hele landet den viktigste investeringen vi kan gjøre. Jeg er glad for at Venstre på Stortinget ser behovene Sørlandet har, sier Hans Antonsen, som topper Venstres lister i Aust- og Vest-Agder ved stortingsvalget neste år.

Venstre lover støtte til Universitetet i Agder også i neste stortingsperiode. I forslaget til stortingsvalgprogram slås det fast at dagens finansieringsmodell tar ikke hensyn til at vi har fått nye universiteter med faglig akkreditering som tilsier likebehandling med de gamle. Venstre mener disse universitetene må gis et løft gjennom en strategisk økning av basisbevilgningen.

I sitt alternativ til statsbudsjettet for 2013 foreslår Venstre en samlet økning i basisbevilgningen på 200 millioner kroner. Venstre understreker at denne bevilgningen også skal finansiere en opptrapping av basisbevilgningene til de «nye» universitetene – Universitetet i Stavanger, Universitet i Agder og Universitetet i Nordland – i tråd med innmeldte behov. Da kan man i løpet av en viss tid oppnå en likeverdig finansiering mellom de nye og de allerede etablerte universitetene.

Det samme gjelder en bevilgning på 151 millioner kroner til i alt 500 stipendiatstillinger fra høsten 2013. Også her sier Venstre at man i tildelingen skal ta særskilt hensyn til de nye universitetene.

— Det er viktig å få dette tydeliggjort, og jeg tror dette kan bli en viktig sak i valgkampen, sier Antonsen.