FLEKKEFJORD: — Dette har byen virkelig savnet. Vann er som en magnet på folk, og da er det flott å utnytte det store potensialet som det ligger i å være en kystby, sier reiselivsleder Lisa Velund ved Turistkontoret for Flekkefjord og Kvinesdal.Hun er overbevist om at arbeidet som nå gjøres for gjøre havneområdene mer tilgjengelig for allmennheten vil få flere turister til å stoppe og helst også oppholde seg lengre i byen. Hun viser til at turistveien Nordsjøveien går over bybroa, med utsikt til den nye elvepromenaden.Det er et område på drøye 100 meter langs vestsiden av Elva (kanalen som deler bykjernen i to), som nå totalrenoveres. Fra bybroen kommer det en trapp ned til bryggen. Herfra og ned til restauranthuset med Pizza Inn og Annas Kjøkken, skal bryggeområdet utvides med tre nye meter ut i vannet. Drøm blir oppfylt

— Det er en gammel drøm som nå går i oppfyllelse. Vi håper å kunne tilrettelegge for både kaféliv, turgåere og skape en kulturell møteplass på bryggekanten, sier kommunalsjef Terje Aamot for sektorene samfunn og kultur.Båtfolk skal fremdeles kunne fortøye for kortere perioder langs bryggene i Elva, og vil fra i sommer også kunne benytte seg av det nye serviceanlegget i tidligere Bondeheimen.Det gamle torgområdet skal få nytt liv. Drosjebua er revet og erstattet med en ny drosjesentral på andre siden av byen. De offentlige parkeringsplassene blir også fjernet. Ute i vannet bygges det en scene som har form som en halvsirkel. Innenfor kommer det et vannspeil - også det formet som en halvsirkel. Rundt dammen blir det et amfi, der folk kan slappe av eller oppleve kulturinnslag fra scenen.Flekkefjordkunstneren Christian Sunde har fått i oppdrag å smykke ut det nye Fisketorget. Han laget blant annet en fem meter høy skulptur. Søylen som blir av massiv akryl lyssettes innenfra, og ved hjelp av en høytrykksmåler skal kunstverket skifte farge etter hvordan været er eller ser ut til å bli. På Fisketorget skal det også settes opp flere benker av marmor. Til glede for alle uten strømpebukser utstyres disse med varmekabler. 6,3 millioner kroner

Mye av gangpromenaden og Fisketorget skal etter planen stå ferdig til 17. mai, og offisielt åpnes under festivalen «Småby 2006», som starter 8. juni. Prosjektet har en prislapp på 6,3 millioner kroner, hvorav Sparebank 1 SR-bank har gitt én million i gave. Neste byggetrinn med en forlengelse av gangpromenaden helt ut til Tollbodbrygga, er ventet å koste omtrent det samme. Det er ikke bevilget penger til denne siste delen av elvepromenaden, men prosjektet er tatt med i økonomiplanen for de fire neste årene.- Når folk ser hvor fint dette første byggetrinnet blir, tror jeg ikke det blir vanskelig å få flertall for å bygge de siste drøye hundre meterne av elvepromenaden samt foreta noen oppgraderinger på Tollbodbrygga, sier rådmann Svein Hermansen.torbjorn.witzoe@fvn.no