BIRKENES: Den populære skolemannen hadde for en tid siden sagt i spøk at når han ble pensjonist ville han begynne å gå på rollerblades. I går tok hans kolleger på oppvekstkontoret uttalelsen på alvor og kledde opp 62-åringen med hjelm, briller, kne— og albuebeskytter i tillegg til rulleskøytene. Litt fomlete ble de første takene, men etter kort tid kunne Thorsen ta et par runder rundt bordene i kantina på kommunehuset.Det er 39 år siden Torbjørn Thorsen kom til Birkeland som lærer. Hisøymannen syntes stedet lå langt inne i landet, så de første årene måtte han stadig reise til Lillesand for å kjenne lukt av hav. Men han og kona Torgunn må ha trivdes likevel, for oppholdet ble langt. Og i løpet av alle disse årene har pedagogen satt sitt preg på mange barnekull han har hatt under kateteret.«Engasjert» er ordet som passer best på Torbjørn Thorsen. Både som lærer, rektor, konsulent og privatmann. Utenom skolen har han vært aktiv i menighetsarbeidet og i politikken med flere perioder både i kommunestyret og formannskapet.- Det har vært en glede å samarbeide med deg, sa rådmann Alf Martin Woie under avskjedsfesten i går.- Du har vært enestående engasjert både på jobben og i fritiden. I politikken klarte du kunststykket å skille klart mellom det prinsipielle og ditt fagområde, sa ordfører Harald Vestøl.Når Torbjørn Thorsens arbeidsdag er slutt i Birkenes kommune, så gjør han avskjeden så solid som alt han gjør. Han forlater kommunen for godt. Barn og barnebarn er bosatt i Stavanger og dit skal han og kona også flytte når bare de har gjort unna sitt tradisjonelle sommeropphold på Lista.