VENNESLA: — Vi håper vi blir de neste fra Vennesla som slår igjennom og blir populære. Det er jo det som er drømmen, ler Veronica Svendsen (16), Janne Stenbråthen (16) og Heidi Yvonn Olsen (18). Sammen danner de jentegruppa Spiritual Flames, som ble dannet for nesten ett år siden.- Vi blir jo litt inspirert av sånne som Maria Arredondo og Jorun. Det er jo ikke så lenge siden det ikke var noen kjendiser fra Vennesla, sier Veronica.- Vil dere satse på musikken hvis dere får muligheten?- Ja! Kommer det kontant fra alle tre.- Det hadde jo vært utrolig tøft. Og det begynner å komme seg, vi har fått et par spillejobber faktisk. Så kanskje det er mulig, lurer Heidi.Sammen med en haug av andre unge håpefulle øver de på Moonlight allaktivitethus. Det drives av kommunen, og er et populært samlingssted hvor musikken får blomstre.- Det er kjempebra miljø her i bygda, det går bare en vei og det er fremover, skryter Svein Rondestvedt, avdelingsleder ved Moonlight. Gode forbilder

— Det er et stort engasjement, og de er kjempeflinke. Og jeg er overbevist om at sånne som Trail of Tears, Jorun og Maria Arredondo har hatt stor innvirkning på de unge. De ser at de og kan komme seg frem og bli lagt merke til, selv om de kommer fra et lite sted som Vennesla, mener SveinDet er Ronny Thorsen i suksessbandet Trail of Tears så godt som enig i.- Da vi vokste opp var kommunen aldri spesielt hjelpsomme, men jeg har inntrykk av at det har tatt seg opp etter hvert og at det nå er ganske gode forhold for de som vil drive med musikk. Jeg tror folk har vært flinke til å hjelpe hverandre, og vi har sett at vi og har vært med på å inspirere yngre folk, forteller Ronny.Og det er ikke bare metallbandet som er med på å sette bygda på musikkartet. Gruppa Inchi begynner å få oppmerksomhet fra de nasjonale mediene, og Maria Arredondo vakte stor oppsikt da hennes første album fikk terningkast seks av VG. Og de siste månedene har nok ei jente fra Vennesla utmerket seg. Jorun Stiansen har blitt alles Idol-yndling og er en sterk kandidat til å vinne hele Idol 2005. Det kan man vel ikke kalle dårlig statistikk for ei bygd med rett over 12.000 innbyggere?- Hvis man ser det i forhold til innbyggertall så er det jo egentlig fantastisk mye som har skjedd. De kan si hva de vil om bygda, men musikkmiljøet er ganske bra, mener Ronny. Ikke bare musikk

Men Vennesla handler også om andre ting enn musikk. I gågaten i Vennesla sentrum finner vi Vennesla blomsterforretning. På fortauet utenfor bugner det av fargerike blomster, og inne holder Ingunn Strandberg på å sette sammen en bukett. Hun stortrives med å jobbe i sentrum.- Det er veldig greit å være midt i sentrum. Butikken går som bare det, det er folk innom hele tiden. Den har ligget her på hjørnet i over 20 år, så den er godt innarbeidet, og det er veldig koselig å få litt kontakt med kundene. Jeg tror man får bedre kontakt når man jobber på en lite sted som Vennesla i forhold til i en stor by, forklarer Ingunn.Mange av innbyggerene er også opptatt av blant annet tro og religion, og det finnes tre kirker som tilhører Den Norske Kirke; Vennesla kirke, Hægeland kirke og Øvrebø kirke. I tillegg ligger det et menighetshus i Vennesla. Det finnes også flere andre menigheter; Hægeland Frikirke, Vennesla Frikirke, Vennesla Misjonsmenighet, Øvrebø Frikirke og Filadelfiamenigheten i Vennesla. Innbyggerne har med andre ord nok av steder å velge mellom. Gode turmuligheter

Vennesla er totalt 395 kvadratmeter stor, og når hele 305 av de kvadratmeterne er registrert som skog sier det seg selv at innbyggerne har gode turmuligheter. De kan blant annet benytte seg av ypperlige fiskemuligheter etter laks, ørret og ål, og Vennesla har godt utbygde turløyper i naturskjønne omgivelser i alle deler av bygda. Der kan du ta turer både til fots og på sykkel.Det finnes også mye å ta seg til for de som ikke liker å gå tur i skogen. Vennesla har hele fem skytebaner, det ligger idrettsplass både på Moseidmoen og Homme, og Venneslahallen, Kvarstein volleyballhall og Øvrebøhallen blir flittig brukt.Det finnes også 10 større friområder hvor venndølene kan plaske og kjøle seg ned i vannet, Vennesla har tre lysløyper, 20 parkanlegg, 57 kilometer tur- og skiløyper og to turstier.lene.gunvaldsen@fvn.no