Ekspertstyret kan være en fare for demokratiske prosesser. Moderne samfunnsplanlegging forutsetter ofte spesiell kompetanse med evne til å analysere kompliserte sammenhenger. Mot ekspertisen blir politikere og den jevne mann og kvinne gjerne spilt over sidelinjen.Statens Vegvesen er et slikt ekspertstyre. Kanskje et av de mektigste ekspertstyrene i Norge med makt til å påvirke samfunnsutviklingen i bygd og by. Det er denne makten Statens Vegvesen nå utøver i forbindelse med planene om en ny E 39 fra Gartnerløkka og vestover. Vegvesenet har gjennomført en utredning av alternativer som de har fått ros for fra alle hold — også fra motstanderne av en høybro. Og Vegvesenet har valgt sitt alternativ - høybroen - og bruker sin makt til å argumentere for dette.Det er denne makten HiA-økonom Sigbjørn Sødal nå har utfordret med sin kompetanse som samfunnsviter og ingeniør. Han bruker Vegvesenets egne utredninger og tall for å imøtegå veiplanleggernes konklusjoner. På den måten bidrar han til en opplyst offentlighet og gir debatten om høybroen et nytt faglig innhold.I så måte skiller dagens debatt om høybro eller tunnel seg positivt ut fra den saksbehandling og debatt som utspant seg foran bystyrets beslutning om å bygge den nåværende broen i 1976. Da ble politikerne og offentligheten overkjørt av Statens Vegvesen, som trumfet gjennom broen fra Gartnerløkka uten å ha utredet kostnadene ved et tunnelalternativ. Forarbeidene til den beslutningen synes å ha vært skandaløst dårlige.Denne saken viser også hvordan en institusjon som HiA kan virke som en verdifull ressurs for landsdelen i egenskap av motekspertise. Det er nettopp en slik rolle som Sigbjørn Sødal og hans kolleger på HiA nå fyller som gjør at vi har fått muligheter til å utfordre det offentlige ekspertveldet. I 1976 hadde ikke høyskolen ansatte med denne kompetansen. Men det forutsetter at høyskolens ansatte utviser det samfunnsengasjement som Sigbjørn Sødal og hans kolleger på en så forbilledlig måte nå gjør.Det er oppgaver nok for en akademisk institusjon med høyt kompetente fagfolk til å fungere som motekspertise til enøyde, offentlige maktutøvere også i vår landsdel.