KRISTIANSAND: — Jeg trodde ikke mine egne øyne da jeg så tallene, sier strekningssansvarlig for Sørlandsbanen Kristiansand - Oslo, Dag Brekkan.Tallene forteller at flere enn 36.000 passasjerer reiste på denne banen i september i år. Det er vel 9000 flere enn i samme måned i fjor.Nå legger Brekkan listen opp på rekordnivå, og håper at årets samlede tall for første gang passerer 400.000 reisende.I så fall snakkes det om en vekst på rundt 12 prosent og at år 2004 vil sprenge den gamle rekorden med en margin på 45.000 passasjerer.Drift av Sørlandsbanen er som kjent lagt ut på anbud. Vinneren utpekes neste sommer.- Disse tallene bør i seg selv være en god søknad, mener Dag Brekkan.Han forklarer suksessen slik:- NSB oppfattes som mer troverdig. Vi har klart å gjøre oss mer konkurransedyktig ved lav pris og god komfort. Dessuten er vår nettside kåret til bransjens beste. Det er lett å finne fram, sier Brekkan.Han vedgår at flygelederne ved Røyken kontrollsentral ga NSB ekstrahjelp ved sine kollektive sykemeldinger i slutten av september. Til nå i år har 88 prosent av togene på Sørlandsbanen vært i rute.- Ikke godt nok, fastslår Dag Brekkan, som oppgir anleggsarbeid som årsak til de fleste forsinkelsene.Også tallene for Arendalsbanen er gode. Disse omfatter årets åtte første måneder, og viser en vekst på 27 prosent. Her var punktligheten 95 prosent.Også på landsbasis går det meste bra for Norges Statsbaner. Driftsresultatet etter åtte måneder, 222 millioner kroner, er 161 millioner bedre enn på samme tid i fjor.- Endringen skyldes dels det forbedringsarbeidet som pågår i virksomheten, og dels gevinster ved salg av driftsmateriell og eiendommer, skriver informasjonsdirektør Audun Tjomsland i en pressemelding.Driftsresultatet for persontogene utgjør minus 33 millioner kroner. Dette er 63 millioner lavere enn i fjor. Men da hjalp salget av Flytoget AS på tallene, med en gevinst på 241 millioner kroner. NSBs bussvirksomhet har så langt et driftsresultat på 80 millioner kroner, en forbedring fra i fjor på 19 prosent.Også godsvirksomheten er i bedring, selv om disse tallene fortsatt er røde. Minus 19 millioner kroner i år er 23 millioner kroner bedre enn i fjor.