BIRKENES: — Jeg var for stolt til å be om hjelp for de problemene jeg hadde. Jeg syntes ikke det gikk an for en mann i min stilling å be om hjelp for å løse gjeldsproblemer, sier Jan Bjørn Evja til Fædrelandsvennen.I dag angrer han bittert på at han ikke bad om hjelp for å løse gjeldsproblemene som oppsto for 10-12 år siden. Sist høst ble Evja avslørt ved en rutinekontroll fra Fylkesskattekontoret, i januar ble han tvunget til å si opp stillingen som ligningssjef i Birkenes der han har vært ansatt siden 1981.- Jeg følte at jeg ikke kunne gå til banken for å få en ordning slik at jeg kunne betjene gjelden, jeg var for stolt til det. Jeg syntes heller ikke at jeg som ligningssjef kunne søke om å få gjeldssanering, sier han.Problemene startet i 87-88

I en åpenhjertig samtale med Fædrelandsvennen forteller Jan Bjørn Evja om hvordan problemene tårnet seg opp og til slutt ble uhåndterlige. Han beklager dypt at han ikke tok problemene opp med sine overordnede eller la den fram for den kommunale ligningsnemnda.- Vanskelighetene startet i 1987-88 da jeg bygde hus. Det ble for dyrt og jeg satt med en gjeld på 1,2 millioner kroner. Familien hadde bare min inntekt og den gangen var min årslønn litt over 200.000 kroner. Jeg klarte rett og slett ikke å betale renter og avdrag. Da problemene begynte tok jeg opp smålån for å betale avdragene på huslånene, men det førte meg bare inn i en ond sirkel der gjelden bare økte og økte, sier Evja.Eneste mulighet

— Jeg visste ikke hvordan jeg skulle komme ut av problemene. Til slutt så jeg det som den eneste muligheten å gjøre det som nå er avslørt, sier han.- Hva er det konkret du har gjort?- Det handler om skattelovens paragraf 78 som har regler for å beregne skatt av spesielt lave inntekter. Siden saken fortsatt er under granskning kan jeg ikke si noe mer om dette, sier Evja.- Hvor store beløp har du unndratt fra beskatning?- Det kan jeg ikke si. Jeg hører at det spekuleres om flere hundre tusen kroner jeg skal ha tilegnet meg i skattefordeler. Selv har jeg ikke oversikten, jeg vet rett og slett ikke. Men det er nok en del, dette pågikk i flere år, forteller den tidligere ligningssjefen.- Jeg visste helt fra første stund at dette kom til å bli oppdaget. Det har vært som å leve med en tikkende bombe, føyer han til.Avslørt i høst

Avsløringen kom i høst. Da iverksatte Fylkesskattekontoret sin rutinemessige kontroll av Birkenes ligningskontor. Jan Bjørn Evja visste da at han straks kom til å bli avslørt som svindler. I januar i år var kontrollen ferdigbehandlet og ligningssjefen ble konfrontert med de mistanker fylkesskattesjefen hadde.- Jeg innrømmet med en gang å ha gjort en tabbe og ville ta konsekvensen av det. Jeg fikk valget mellom å bli suspendert eller å si opp og valgte det siste, sier Evja som siden midt i januar har vært sykmeldt.- Hva tror du skjer videre?- Jeg håper jeg slipper politianmeldelse, men det jeg har gjort er straffbart. I tillegg må jeg regne med at jeg må betale etterskatt med renter på det som er unndratt beskatning. Dessuten blir det nok også straffeskatt. Det får bli som det blir, sier Jan Bjørn Evja.- Hvordan skal du klare å betale enda mer gjeld?- Jeg aner ikke. Men det må jeg bare finne en løsning på. Det viktige nå er å få en løsning på saken slik at jeg kan legge den bak meg, sier han.Ført bak lyset

I tillegg til å snyte på skatten har ligningssjef Evja også ført den folkevalgte ligningsnemnda i Birkenes bak lyset. Formelt er det denne nemnda på fem folkevalgte som har hele ansvaret for ligningen i kommunen. Ligningssjefen er sekretær og forbereder sakene for nemnda som møtes tre-fire ganger i året. I tillegg til å behandle sine egne ligninger, skal nemnda også behandle og fatte vedtak for ligningene til de ansatte på ligningskontoret som bor i kommunen. I Birkenes har det bare vært Jan Bjørn Evja.- Jeg har ført ligningsnemnda bak lyset, den kan ikke kritiseres. Når jeg har lagt fram min egen ligning har jeg ikke anført at det har vært noe nemnda burde se nærmere på, jeg har bagatellisert behovet for å kontrollere min egen selvangivelse for ikke å bli avslørt, innrømmer Evja.- Har du skaffet deg advokat?- Nei, jeg har ikke det og håper jeg slipper å gjøre det. Min arbeidsgiver har behandlet denne saken veldig ryddig. De har sett på det som en personalsak og behandlet den deretter. Jeg har ingen å skylde på andre enn meg selv, sier han.Jan Bjørn Evja, som har kone, barn og barnebarn, forteller at det har vært en tøff tid for familien siden han ble avslørt i høst. Nå hadde ting begynt å vende tilbake til det normale, men Evja skjønner at en slik sak har offentlig interesse.- Jeg har innrømmet å ha gjort en tabbe. Nå handler det om å få gjort opp og komme videre, sier Jan Bjørn Evja.