Kristiansand: Både KrFs Oddvar Skaiaa i Aust-Agder og KrFs Thore Westermoen i Vest-Agder oppgir arbeidet med fylkesfusjon som viktigste grunn til at de ikke gir seg.— Vi er i samme parti, jeg og Skaiaa, og det gjør det langt lettere å arbeide med fylkessammenslåingen, som er en svært sentral sak for oss fremover, sier Westermoen. Til valg for å sitte kort

Hvis de blir renominert og gjenvalgt, vil en merkelig situasjon oppstå.De to fylkesordførerne håper nemlig at fylkesfusjonen kan bli vedtatt allerede til vinteren, og at man dermed kan få regjeringen med på å gjennomføre et ekstraordinært fylkestingsvalg i 2005, sammen med stortingsvalget.- Vi stiller til gjenvalg for en periode som vi bare ønsker skal vare i to, ikke fire år. Muligens er det spesielt for politikere, men vi mener som sagt at sammenslåing er veldig viktig, sier Westermoen.Ved et ekstravalg i 2005 kan bare én fylkesordfører velges. Da er det slutt på to fylker.- Hvem av dere bør vike da, Skaiaa?- Hvem som stiller til valg da, er umulig å si noe om. Det er for tidlig. Dessuten er meningsmålingene nå av en art som slett ikke gjør meg sikker på gjenvalg verken om ett år eller senere, sier Oddvar Skaiaa. Hard kamp

Både ordførere og fylkespolitikere generelt på Sørlandet må regne med beinhard intern konkurranse om vervene og beinene de kommende år. Vest-Agders fylkesting skal reduseres fra 45 til 35 representanter allerede neste høst, samme som i Aust-Agder.Så kommer 2005 med kanskje bare ett felles fylkesting, som gjør at enda flere av taburettene vil forsvinne for godt. Solberg styrer

Når det gjelder arbeidet med fylkesfusjon, så arbeider fylkesordførerne fremdeles med å få et møte med regjeringen for å avklare hvor statlige arbeidsplasser skal/kan lokaliseres, og for å få avklaret tidsfrister.- Jeg håpet på et møte med Bondevik og flere statsråder. Nå blir det i stedet til at kommunalminister Erna Solberg skal styre prosessen fra regjeringens side. Vi må ha et møte tidlig i høst hvis vi skal greie å fatte den historiske beslutningen om sammenslåing i fylkestingene i februar. Det er jo litt av et puslespill vi skal legge, sier Oddvar Skaiaa.