— Jeg hadde en sinnssykt god følelse da jeg våknet i dag, både på egne og lagets vegne. Det er en befrielse å få ut denne kampen, og så på denne måten. Jeg vet ikke hvor mange ganger jeg har stått den i hodet mitt, men det er ikke få, innrømmer keeper Svenn Erik Medhus.
Han gliser fra øre til øre mens publikum i Arendal går hjem med minst like store smil, og en forsterket tro på seriegull til ØIF. 28- 23- seieren over Haslum smakte usedvanlig godt.
Innfrir
— Denne sesongen har vi vist at vi innfrir når det gjelder. I cupfinalen klarte vi å snu en dårlig start. Vi vant mot Elverum i semifinalen, og vi vinner seriefinalen her i kveld. Det er kun oss sjøl som kan ødelegge dette nå, mener Medhus.
Til tross for to poengs ledelse, i tillegg til å lede over både Haslum og Elverum på innbyrdes oppgjør, advarer han mot de kommende motstanderne.
— Vi møter antatt svakere motstand, men samtidig mot lag som vi sliter mot. Både Bækkelaget og Drammen blir tøffe bortekamper. Likevel synes jeg det begynner å lukte bra, antyder Medhus, med gullglimt i øyet.
Matchvinner
Kristiansanderen sto som en levende vegg i store deler av kampen. Spesielt da gjestene knappet inn til to mål bak midtveis i andre omgang, leverte han strålende redninger.
— Greit nok at Medhus er god, men vi må kunne klare å score når vi kommer alene mot ham. Likevel er det liten tvil om at han er matchvinneren deres i dag, mener Haslum- trener Tom- Eirik Skarpsno.
Han er ikke snauere enn at han kårer ØIF Arendal til årets beste lag.
— De er det laget i Norge som ligger nærest opp til internasjonal håndball. De har flest menn med hår på brystet, gode målvakter og solide skyttere. Det er fullt fortjent at de vinner i dag, og leder serien, fortsetter Skarpsno.
Han måtte unnvære stjernespiller Erlend Mamelund som lå influensasyk, uten at han ville legge for mye av tapet i det.
Drømmer
ØIF- trener Marinko Kurtovic var selvfølgelig en svært fornøyd mann etter kampen. Han tror det blir en tøff kamp om gullet, selv om laget hans er i svært god posisjon nå.
— Det var ekstremt viktig å vinne denne seriefinalen. Men vi har vanskelige kamper igjen, der målet er å vinne dem alle. Drømmen er å hente gullet i siste kamp, mot gamleklubben Runar. Ja, det ville vært fantastisk. Helt fantastisk, gjentar han flere ganger og smiler bredt.
Kurtovic så spillerne virkelig gå til i duellene, og spesielt forsvaret var han strålende fornøyd med.
Offensive
Før pause spiller vi glimrende forsvar og godt angrep. Det lugger litt mer i andre omgang, men da står Svenn Erik fram og får roen i laget. En fortjent seier, mener Kurtovic.
ØIF- treneren er allerede i gang med å tenke på bortekampen mot Bækkelaget.
— Nå skal vi være offensive og gå for seier der. Det blir ikke lett, for Bækkelaget er i form etter å ha hatt en litt kjedelig sesong før jul, advarer ØIF- treneren.