KRISTIANSAND: Tall fra jordbrukstellingen i 1999 viser at gjennomsnittsalderen på gårdbrukerne i Vest-Agder gikk ned fra 50,8 år i 1989 til 47,8 år i 1999. Andelen gårdbrukere yngre enn 40 år ble større, mens det ble færre bønder som er 60 år eller eldre.Tellingen viser også at hver femte gårdbruker er enslig. Andelen enslige bønder var noe lavere i 1999 enn ti år før.Tall fra Statistisk Sentralbyrå viser også at antall gårder i drift sank fra 3200 i 1989 til 2000 i 1999 — en nedgang på 37 prosent. Det var de små gårdene som stod for nedgangen.Antall verpehøner i fylket sank dramatisk i tiårsperioden. I 1999 var det 94.000 høner i Vest-Agder, hele 45.000 færre enn ti år tidligere. På den andre siden økte antall avlssvin fra 800 til 1400. Det ble også registrert flere sauer. I 1999 var det 26.000 sauer som var ett år og eldre, en økning på 27 prosent, eller 5700 dyr, siden 1989. Antall storfe økte fra 24.000 til 26.000. Det var noen færre melkekuer, men desto flere andre storfe, skal vi tro Statistisk Sentralbyrå.Med unntak av gårdsbruk med avlssvin, har det vært nedgang i antall bruk med husdyr. Nedgangen har vært størst for bruk med storfe.I alt ble det utført arbeidsinnsats tilsvarende 1900 årsverk på gårdene i Vest-Agder i 1999. På 800 gårder var den samlede arbeidsinnsatsen ett årsverk eller mer, mens 750 enheter hadde arbeidsinnsats på mindre enn et halvt årsverk. Av de i alt 3500 bøndene - medregnet ektefeller og samboere - arbeidet 800 minst 1500 timer på bruket. I 1989 arbeidet 900 av de i alt 5500 1500 timer eller mer på bruket.frode.sandal@fedrelandsvennen.no