BIRKENES: Samtidig som Valstrand skole og Birkenes menighet blir bedt om å prøve ut en modell der Kirken får tre hele skoledager til disposisjon for konfirmantundervisning, skal den gamle ordningen fortsette i Vegusdal. Begge steder er det snakk om midlertidige løsninger; om ett år skal ordningene evalueres.Det er lederen i oppvekst— og kulturutvalget i Birkenes, Gunnar Birkeland (KrF), som har foreslått å innføre den nye ordningen som skal prøves ut neste skoleår. Etter en henstilling fra biskop Olav Skjevesland tar Birkenes kommune i bruk den såkalte Flekkefjordsmodellen. Det betyr at sogneprest Leif Møller-Stray i Birkenes får tre hele skoledager til disposisjon for konfirmantundervisningen.I vinter henvendte rektor Jon Hovda seg til kommunen for å få avviklet dagens ordning der konfirmantene får fri noen timer hver uke for å delta i Kirkens konfirmasjonsforberedelser. Rektor Hovda pekte på problemer med planlegging av timeplanen, stigmatisering av elever som ikke deltar i denne undervisningen og visse problemer med avklaring av ansvaret for elevene i de timene Kirken disponerer.Sogneprest Leif Møller-Stray var opptatt av å beholde gjeldende ordning. Konfirmantundervisningen er ikke en del av skolens undervisning, men foregår innenfor rammene av skoleskyssen slik at alle elever ved Valstrand kan få skyss.Fra begge parters side har det vært understreket et ønske om å opprettholde et nært forhold mellom skolen og Kirken som et positivt element.Når Møller-Stray argumenterer sterkt for å beholde ordningen, har han ungdommen med seg. Men da ungdommene ble spurt, var alternativet å flytte konfirmantundervisningen helt ut av skolen og over til kveldstid på lik linje med andre fritidsaktiviteter. Hvordan ungdommene selv vil stille seg til å bruke tre hele skoledager, er ikke kjent.Også i skolens organer har meningene vært svært delte. Skolen og lærerne ønsker å få ut konfirmantundervisningen av skolen, men FAU (Foreldrenes arbeidsutvalg) og Samarbeidsutvalget (SU) er delt omtrent på midten. Også innad i styrende organer i Birkenes menighet er det delte meninger, blant annet hører lederen i menighetsrådet til dem som ønsker å skille skole og konfirmasjonsundervisning.I Vegusdal har spørsmålet om å skille skole og konfirmasjonsundervisning ikke vært reist. Vedtaket i oppvekst- og kulturutvalget gir grønt lys for å fortsette som i dag. Det vil si at kapellan Geir Ola Tveit kan bruke skoletid til å undervise ungdom som skal stå til konfirmasjon.