ARENDAL: — I løpet av arbeidet med å utrede et utvidet samarbeid med Vest-Agder, vil man også måtte ta fatt i hvilke fordeler og ulemper det ligger i å slå sammen de to fylkeskommunene. Man blir bare helt nødt til det, sier fylkesordfører Oddvar Skaiaa (KrF) til Fædrelandsvennen. Han får støtte av sin partikollega Reidun Horverak.Uttalelsen kom etter at Aust-Agder fylkesting i går hadde vedtatt at administrasjonene i de to fylkeskommunene skal utrede fordeler og ulemper ved ulike former for utvidet samarbeid. Utredningen skal favne vidt, både innenfor dagens fylkesinndeling og i forhold til større regioner og fylker. I debatten hadde alle partier, bortsett fra Venstre, presisert at det nå ikke var et spørsmål om sammenslåing av de to fylkene på Agder.- Vi snakker ikke om en fylkessammenslåing i dag. Det er spørsmål om å utrede samarbeid med Vest-Agder og kanskje også med andre, sa Marion G. Bojanowski (KrF) som samtidig advarte mot å begynne på dette arbeidet med fastlåste konklusjoner.- Jeg vil ikke ta stilling til sammenslåing eller nedlegging av fylkeskommunen eller noe som helst på det nåværende tidspunkt. sa hun.Bojanowski fikk direkte spørsmål fra Ove Perry Gjerde (H) om KrF hadde et overordnet mål om å slå sammen Aust- og Vest-Agder. Hun benektet at det var et slikt overordnet mål, men gjentok at hun og partiet ikke har tatt stilling til spørsmålet nå.- Arbeiderpartiet vil utvikle det gode samarbeidet med Vest-Agder videre. Vi har vært pådrivere i dette arbeidet og var det partiet som tok initiativet til et frifylkeforsøk for å se på oppgavefordelingen mellom stat og fylkeskommune, sa Per Åge Nilsen og lovet at Ap også fremover skal være en pådriver i samarbeidet mellom Agderfylkene.- Sammenslåing er ikke løsningen på de utfordringene vi står overfor. Vi er opptatt av et godt tjenestetilbud til befolkningen og de oppgavene som skal løses på regionalt nivå. Først når vi har avklart oppgave fordelingen mellom nivåene kan vi ta stilling til geografien, sa Nilsen.- Men uansett vil Aust- og Vest-Agder, både hver for seg og sammen, være for små til å løse oppgavene på regionalt nivå. Vi må se etter større regioner i fremtiden, sa Per Åge Nilsen.Høyre ville helst ha ventet med saken til innstillingen fra det statlige Wilhelmsenutvalget var klar. Men Kåre G. Knudsen lovet likevel at partiet ville støtte flertallets forslag.Fylkesrådmann Arild Eielsen ønsket egentlig ikke flertallsgruppens forslag til vedtak fordi det er meget arbeidskrevende. Han fryktet også at kompromissforslaget dekket over reelle uenigheter blant partiene og at disse ville komme til overflaten når arbeidsgruppen vil få behov for presiseringer.