ÅSERAL: Det uttaler utvalget som har laget høringsutkast til helse— og sosialplan for Åseral kommune.De største utfordringene for kommunen er å forebygge helseproblemer og sosiale problemer. Det skal forsøkes å få åsdølene til å trimme mer, styrke tiltak for ungdom, psykiatrien og rusomsorgen.Det er en utbredt oppfatning at mange unge har et stort alkoholforbruk. Derfor foreslår utvalget at ungdom bør få et sted å være samt premieres hvis de verken røyker eller drikker alkohol.At kommunen har mange eldre i forhold til folketallet, gjør det nødvendig å bygge om sykehjemmet samt bygge omsorgsboliger og boliger for mennesker med spesielle behov nær sentrum, mener utvalget, som oppfordrer til et tettere samarbeid med frivillige organisasjoner.Røyker mye

I tillegg til tiltak for å påvirke folks livsstil, må arbeides for å styrke sosiale nettverk. Undersøkelser tyder på at en del åsdøler røyker mye og mosjonerer lite. Det kan synes som kvinner i 40-årene røyker spesielt mye. Søkelyset bør også rettes mot matvaner og alkoholbruk.Åseral er skånet for en del av problemene som finnes i urbane strøk, men spesielt de som faller utenfor mønsteret kan oppleve ensomhet, sosialt press, depresjon og rusmisbruk.Kvaliteten på helse- og sosialtjenestene må høynes. Skal det lykkes, må brukernes tas med på råd og avgjørelser. Mange brukere opplever seg som maktesløse i møte med tjenesten.Personalpolitikken til kommunen må styrkes. Mye tyder på at et hovedproblem for Åseral vil bli å rekruttere og å holde på fagfolk.Omsorgsalder

Åseral har en befolkning med forholdsvis mange i omsorgsalder. Det vil si barn under seks år og pensjonister. Kommunen har spesielt mange 90-åringer og målt i prosent dobbelt så mange innbyggere over 80 år som gjennomsnittet i fylket. Andelen i yrkesaktiv alder er liten sammenlignet med fylket og landsgjennomsnittet. Statistikken vitner om at dødeligheten er høy for unge menn, mens mange kvinner flytter tidlig fra kommunen. Åseral har mange enslige, men få enslige forsørgere og sosialklienter.Levekårsundersøkelser viser at åsdølene er fornøyd med miljøet på arbeidsplassen, men ikke med lønna. Dødsrisikoen er merkbart høyere for menn når det gjelder hjerte- og karsykdommer, ulykker og selvmord, men de siste undersøkelsene tyder på at infarktrisikoen er stor for kvinner.Ingen ventelister

Tilbudet til eldre er bygd så godt ut at det ikke finnes ventelister. Yngre funksjonshemmede har ikke vært plassert i sykehjemmet. I de nye omsorgsboligene mener utvalget det må vurderes to soverom, slik at både ektefeller og søsken kan bo sammen. Det foreslås å opprette helsestasjon både for ungdom og eldre, bedre transporttilbudet for funksjonshemmede, ansette flyktningkonsulent og få flere støttekontakter.