— Jeg vil gjerne fortsette så lenge dette er moro og jeg har helsa. Det er kanskje fælt å si det, men jeg sier som Dagny Tande Lid som ga ut en bok da hun var 90: Jeg tror jeg foretrekker å dø med seletøyet på.Odd smiler der han sitter inne på sitt lille kontor på Dovreheimen Helsesenter. Bak rutete vinduglass sitter han med en haug håndskrevne lapper foran seg. Avtaleboka er full av klokkeslett. Med tette mellomrom spiller mobiltelefonen hans sin lystige melodi.I hyllene ligger sanger i sirlige bunker. «La oss leve for hverandre» og «En gylden ring» er de mest populære. «Sanger i mai» står det i rød tusj på en konvolutt. Her skifter repertoaret etter årstidene. Med fra starten

Da Odd og Irma kom tilbake til fødebyen og Odds barndomshjem i 1980, var eldresenteret fremdeles i startgropa. Odd ble med i interimsstyret, og etter starten i 1981 har han vært styreleder og primus motor for de små og store ting som må gjøres for at alle skal trives. Vaktlister skal skrives og sendes ut, underholdning skal skaffes, ordfører og rådmann inviteres for å snakke om kommunens ve og vel og politiet komme innom for å fortelle at Lillesand fremdeles er en trygg by å ferdes i. Og, ikke minst, er det nok kaffe? Odd har regnet seg til at det drikkes rundt 12.500 kopper kaffe i året på senterets mange treff.- Jeg har med så mange hyggelige mennesker å gjøre i dette arbeidet. Massevis av lag og foreninger stiller opp. Og det er ikke noe problem å få tak i folk til underholdningen. Alle er positive. Det eneste problemet er at det kan være litt vanskelig for folk å komme fra midt på dagen. Og skulle noe skjære seg gjelder det å ha en kriseløsning klar, sier Odd Johannessen.Underholde kan han forresten gjøre selv også, uten noe problem. Han tok sangundervisning i sin tid og leder allsangen med klar og sikker røst.- Sang er særlig viktig på disse treffene. De liker å synge ting de husker fra sin egen skolegang og ungdom. Alt fra «Alle fugler» til gamle slagere. Men jeg prøver også å lure inn litt nyere ting, som «Vårsøg». Og det er blitt godt mottatt, sier Odd. Mens mobilen ringer igjen. Donalds gode gjerning

Odd Johannessen er ekte lillesandsgutt, født på Rosenberg i 1925. Alt som 19-åring begynte han som assistent på Lillesand-Flakksvannsbanen, den smalsporete strekningen på 14-15 kilometer som stort sett fraktet tømmer ned til Lillesand havn. Han overtok bestyrerjobben før banen ble lagt ned i 1953.Så gikk turen til Oslo og Lilleborg Fabrikker. Hobbyen var sang, og det ble mye frivillig arbeid for Odd og Irma. Rundt omkring i Oslo ble det bygd mange småkirker på den tiden, og etter at Odd hadde sunget på en fest i kirken på Hasle, ble de spurt om å jobbe i arbeidskirken der.- Vi var der i 18 år, og det var en utrolig hyggelig tid, sier Odd.I 1980 bød det seg en mulighet til å ta over Odds barndomshjem. De slo til, og Odd var menighetsarbeider i Lillesand og Vestre Moland til han ble pensjonist i 1992.- Jeg husker særlig barnetimene vi hadde på onsdagene i Lillesand kirke. En passelig blanding av alvor og moro. Her var det både boller og brus - og Donald-film på oppslått lerret. Det kunne være 600-700 unger i kirken. Og de maste på foreldrene om å få gå på familiegudstjenester fordi det var så kjekt i kirken. Det var så mange som kom at vi måtte flytte dem fra Vestre Moland til Lillesand kirke. Så her har Donald virkelig gjort en god gjerning! sier Odd med et smil.Da «pensjonisttilværelsen» startet, kunne Odd vie seg eldresenteret og eldrearbeidet på heltid. Uten betaling.- Jeg har visst mulighet til å få dekket noe av kjøringen. Men jeg bare glemmer å sende inn skjemaet, sier han og ler. Kaperpenger

For Odd er det å være på eldresenteret å komme tilbake på gammel grunn. Her gikk han nemlig på realskole en gang i tiden. Med brannstasjonen som nærmeste nabo. De hadde en håndtrukket kjerre som eventuelt kunne hektes på melkeruta. At Lillesand har overlevd som treby er det rene mirakel. Eldresenterbygningen ble visstnok i sin tid bygget for kaperpenger, og lå først noen meter lenger nede i bakken.- Det var riktig idyllisk rundt skolen, med et lite tjern der vi gikk på skøyter om vinteren, forteller Odd Johannessen.På eldresenteret er det liv og røre nær sagt hele uken. Med onsdagstreff og fredagstreff, bingokvelder og åpent hus på lørdager, herretrim - ledet av Odd - fellestrim og leikekvelder. Det er godt de har en moderne og effektiv kaffemaskin.Både menigheten og en lang rekke lag og foreninger, fra Civitan til Diabetesforeningen, er med på arrangørsiden. Og det dekkes på og smøres på brødskiver og hentes inn bløtkaker. Ingen skal gå sultne fra «kaperhuset» i Storgata. Trim til slagere

Inn hoveddøren og så inn til venstre. Der hører du slagertoner fra medbrakt reiseradio. Yttertøyet er lagt rundt på bord og stoler. En lettere varm forsamling eldre herrer i treningstøy og t-skjorter strekker og bøyer seg etter Odds instruksjoner. Her skal bløtkakekaloriene av.Et par timer etter. På styremøtet i eldresenteret sitter Odd Johannessen, nå med slips og V-genser, ved bordenden og redegjør for planene fremover mens kulepennene er flittige på papirlappene.- Det står noen sko her - hvem er det som har gått skoene av seg? spør en.- Var båtforeningen her i går? De må ha vært stille - jeg hørte dem ikke, sier en annen.- Ja, men de har jo ikke motorene med seg!- På midtsommerfesten, da er det «grønn lunsj». Vi har engasjert Marthe og Sandra til å spille. Hvem kan være med på Dovreheimen klokka ni morgenen etter? Dere må huske på at det er dagen etter Sankthansafta, sier Odd.- Jo da, det er en del å huske på. Men vi har et velsmurt maskineri. På fredagstreffene våre har vi 20 damer og fem menn på skift, sier Johannessen mens det gjøres klar for enda et treff på senteret. Denne gang med munnspillsolo ved en av pensjonistene. Det er alltid noen som «har noe i veska» som de kan bidra med. Starter med kaffi

I kantina på Dovreheimen er det sang- og musikkstund. Med en trofast Arild From ved pianoet, som han har vært i et kvart århundre. Men først er det saftig bløtkake med aprikosfyll.- Jeg regner med at mange er kaffetørste etter fiskepuddingen. Så vi starter med kaffi og kage, sier Odd. Han deltar ivrig i skjenking og utparsellering av kaloririkdommen. To trekkspillere er også på plass, Birgit Esperaas og Einar Blix. Sistnevnte har tatt fri fra sine utegangersauer - de har fått mange lam nå.Odd Johannessen leder an i allsangen, fra «No livnar det i lundar» til «En gylden ring». Og Arild står for taffelmusikken med «Udsigt fra Fløyen».Det siste halvannet året har Odd vært mer på Dovreheimen enn vanlig.- Irma var en veldig støtte i alle år, vi var et team. Så fikk hun parkinson, en snikende sykdom. Hun kunne være hjemme noen år. Men så brakk hun lårhalsen. Nå er hun her oppe på Dovre.Vi går noen småturer med rullatoren. Så spiser vi middag, og jeg hjelper henne med kveldsmaten. Hun har det godt her og trives. Men det er tøft. Før kunne jeg diskutere alt mulig med henne. Nå har jeg henne - og samtidig har jeg henne ikke, sier Odd.Han prøver å ha henne med på de ulike arrangementene. Hun sitter ved ett av småbordene mens forsamlingen synger «De nære ting».- Treffsteder for eldre betyr utrolig mye. Mange blir sittende alene, plutselig er stolen tom. Da gjelder det ikke å dvele ved det tunge, men komme seg ut og se andre. Fellesskapet er så viktig, sier Odd Johannessen.Og så må han løpe. Han må nemlig kjøre blinde Gudrun Bentsen hjem. Hun har nettopp lest vakkert for en andektig forsamling. Mens hun lot fingrene gli over punktene på papiret fremførte hun «Nå danser ungbjørka.»