MANDAL: — Vi trenger flere produsenter, og det så fort som mulig, sier Odd Tore Nøding, daglig leder av Agder Bær og Grønt, til Fædrelandsvennen.Han hevder markedet for de røde delikatessebærene nærmest er umettelig. I dag produseres om lag 600 tonn på hele Agder. Nøding regner med at han kan få avsetning for enda flere hundre tonn i kommende sesonger. Derfor setter han alle kluter til for å få nye jordbærdyrkere med på laget. Kundepotensialet ligger hovedsakelig på Østlandet, der jordbærsesongen starter senere enn i sør.- I sommer hadde vi problemer med å levere nok. Vi doblet salget, sammenlignet med året før. Grossister i Oslo-området kjøpte alt vi kunne levere, forteller Nøding.Den enorme etterspørselen gir utslag svært gunstige priser. Inntjeningen har sjelden vært bedre. Nøding er derfor overrasket over at det går så seint å rekruttere nye til bransjen.Agder Bær er en produksjonsring som eies av seks bærprodusenter.I tillegg til jordbær, driver de også med bringebær, hageblåbær og søtkirsebær.- For å øke jordbærproduksjonen så fort som mulig, bør interesserte melde seg umiddelbart. Da kan de komme i gang med planting allerede til våren, oppfordrer Nøding.Han beskriver dyrkingsforholdene på Agder som ypperlige med tanke på klima og areal.Nøding nøler ikke med å råde spesielt bønder som driver med tradisjonelt gårdsbruk, til å snuse på jordbærbransjen.- Presset om å redusere kjøtt- og melkekvotene blir stadig sterkere. Jeg tror det vil være ypperlig for mange å legge om til bærproduksjon.Agder-fylkene har et stort fortrinn fordi jordbærene her blir modne allerede i mai, mens sesongen i resten av landet først starter i midten av juli.- Forholdene ligger rett og slett dønn til rette. Når kunden vil ha fine bær, betaler de hva det koster. Jordbærproduksjon er lite kapitalkrevende, og med en god sesong kan man tjene inn alle investeringene allerede første året. Det eneste som kreves er at man har rikelig tilgang til vann, fortsetter han.Jordbærproduksjon er imidlertid mer arbeidsintensivt enn tradisjonelt jordbruk.- Ingenting straffer seg så totalt som nettopp jordbær, dersom man slurver med gjødsling og lignende. Alt må skje til bestemte tidspunkt. Samtidig er det heller ikke mange bær som gir så mye per dekar, gitt at man følger råd og veiledning, sier Nøding.I løpet av november kjører landbrukskontoret i Mandal kommune i gang motivasjonskurs i hagebruk som retter seg mot nystartere. Dette skjer i samarbeid med Agder Bær og Grønt og Midt-Agder forsøksring. Kurset dreier seg spesielt om jordbær, men sveiper også innom bringebær og kirsebær.Kurset tar for seg både økonomi, forutsetninger, arbeidsmengde og dyrkingsteknikk. Det vil også bli gjennomgått hvor man kan få rådgivning og faglig nettverk.