KRISTIANSAND: — Vi er et nystartet parti, vet du, på vei oppover. Det tar tid å bygge opp et apparat. Skal det være litt boller og kaffe, spør Karsten Johannessen og byr på plastkrus og sofa i brun velur.Han er sjef bak skranken i dag.Høvdingen himself, Olaf Messel, er i møte på Tinghuset.Førstekandidaten trenger 15.000-16.000 stemmer for å bli valgt inn på Stortinget, forteller gutta på partikontoret.Utsiktene er langt fra lyse, men entusiasmen er det lite å si på. Den siste meningsmålingen viser at sørlendingene vender ryggen til Vidar Kleppe, Olaf Messel & Co. Oppslutningen om partiet er null prosent, ikke mange sørlendinger har tenkt å gi partiet sin stemme.Likevel står Karsten og pakker programmer.Tre eldre karer har ringt, og han har lovet å sende dem trykksaken i posten.Esken finner han under plaststolene ved vinduet. - Sperr dem inne

Hva er den viktigste saken for Demokratene i valgkampen?- Ingen berører asylpolitikken, ikke engang Carl I. Hagen. Han gjør seg vel spiselig for KrF om dagen. Vi er tilhengere av det danske systemet der asylsøkerne sperres inne til de sier hvor de kommer fra. Her i landet blir vi lurt av folk som sier de kommer fra Sudan eller andre land i krig. 300 utlendinger er ute i gatene uten papirer. Hva tror du de lever av? Sju av ti mord i Norge er begått av innvandrere, sier Johannessen. Slipper ikke til

— Hvorfor tror du velgerne svikter partiet?- Vi blir feilsitert i media, tiet i hjel. Vi slipper ikke til. Vi er ikke med i partidebatten, verken i radio eller på fjernsyn. Skulle nesten tro at de som står bak meningsmålingene ringer til de samme menneskene de har ringt til i alle år.- Vi fikk null prosent på meningsmålingen til Fædrelandsvennen før valget for to år siden også. Men på valgdagen havnet vi på fire prosent. Når vi er ute på stand er inntrykket at folk liker oss. Det er deprimerende når de sier det ikke nytter å stemme på oss. - Hit kommer enkle folk

87 år gamle Sverre Høigilt er enig.Han er innom partikontoret i Kristian fjerdesgate nesten hver dag.- Vi er opptatt av at folk her i landet har det bra. Vi tenker på våre syke og eldre. Selv liker han atmosfæren på kontoret i Posebyen. Hit kommer enkle folk, med beina på jorda, sier Høigilt og legger til:- Det er så gildt med Karsten. Han betyr mye for partiet. Tenk, 30. november fyller han 80 år, samme dato som Churchill, sier han og viser stolt fram portrettene av den engelske statsmannen som henger på rekke og rad på veggen bak. Partivenner på besøk

I dag er partivenner både fra fylkeslagene i Rogaland, Hedmark og Møre og Romsdal innom.- Folk liker seg her. Det er mer liv her enn på de andre partikontorene, mener Karsten Johannessen og henter askebeger og skjenker mer kaffe fra den gule termokannen.Gjestene dumper ned i sofaen og tenner røyken, fornøyde med at det er mandag. Det er nemlig bare onsdag og fredag røykeloven gjelder hos Demokratene i Vest-Agder.- Helsepolitikk og eldreomsorg, opptar oss, sier Berit Brohjem og Anne Brohjem Kullbråten - uten noe ønske om å utdype hjertesakene nærmere.Målet er tre representanter på Stortinget.Karsten står på. Han har gjort klar de tre partiprogrammene han skal sende.