Per-Anders Havnes, seniorforsker, Agderforskning:«Sannheten» om nystartede bedrifter er nesten like mye basert på myter som på faktiske kunnskaper. Helt til de siste 10-15 årene har bedriftsøkonomisk forskning i stor grad vært rettet mot store bedrifter. Dermed har legender om enkeltpersoner og antakelser fått lov til å danne et bilde som har festet seg. Når interessen først ble rettet mot de små og de nystartede bedriftene, viste det seg at de er så mangslungne at det er vanskelig å sammenfatte dem i en enkel statistikk eller modell.I Norge ble det i 1998 registrert 24.570 og slettet 12.459 bedrifter i Brønnøysundregistrene. For Vest-Agder er tallene 822 og 458; for Aust-Agder 419 og 243. Det er omlag som ventet etter folketallet for Vest-Agder og litt lavere enn for Aust-Agder.Nesten halvparten av alle bedrifter avvikles i løpet av de første fem årene etter starten. Det meste er styrte avviklinger. Tallene svinger over tid, men er i store trekk i samsvar med internasjonale tall.Eierne i Bag-In-Box AS har mye felles med andre gr»ndere. En fersk norsk undersøkelse viser at det er vanlig med tidligere erfaring fra bedriftslivet. (Presentert i Olav Spilling (red.) — Entreprenørskap på norsk. Fagbokforlaget, 1998.) 23% av de som starter ny virksomhet er i 20-årene, mens hele 64% er mellom 30 og 50 år. Selv om de fleste er menn, viser en andel på 20% at «også kvinner kan». De som starter egen bedrift har oftere enn andre, foreldre som har drevet næringsvirksomhet. Det tilskrives at foreldrene har vært rollemodeller og eksempel som både har motivert og vist hvordan en bedrift drives. 60% har ikke høyere utdanning, men andelen som har høyere utdanning er større blant gr»ndere enn i samfunnet for øvrig.Gr»nderne i reportasjen viser også at de er oppmerksom på de mange felles trusler for nye bedrifter. Bedrifter som startes i samarbeid mellom flere personer eller har støtte fra rådgivere med erfaring fra bedriftslivet, viser større overlevelsesevne. Det er viktig å supplere kunnskaper og vurderinger.Det kan ta lang tid fra starten til driften går med overskudd hvis startkostnadene undervurderes eller forventningene til salget blir for optimistisk. Da er det viktig å ha tilstrekkelig økonomi gjennom innbetalt egenkapital, lån eller at eieren ikke tar ut lønn. Et vanlig problem er også for stor oppmerksomhet på produktet eller produksjonen på bekostning av salget.Felles trekk som kan gi tanker om den videre utvikling av Bag-In-Box AS er at de aller fleste bedrifter startes som små og fortsetter å være små. Den nevnte undersøkelsen viste at ca. 80% av de overlevende bedrifter hadde under fem sysselsatte etter to til åtte år, og bare 3% hadde over 20 sysselsatte.Det er vanlig at den første etableringen følges opp av flere - både ved at bedrifter selges og kapitalen settes inn i ny virksomhet, og at ressurser fra en bedrift gir grunnlag for å starte parallelle bedrifter.