KRISTIANSAND: — Det er ikke så mange som har en skilpadde som kjæledyr, det er litt kult, sier Monica, mens hun plukker opp den lille vennen sin.Både Petro og Monica er populære blant vennene hennes.- Ja, de fleste andre har jo mer vanlige dyr som katter og hunder,så de synes det er gøy å komme her og se på Petro. Mange av dem har aldri sett en levende skilpadde før, smiler Monica.- Hvordan koser du med en skilpadde egentlig?- Det er litt annerledes enn å ha katt eller hund, jeg går jo ikke akkurat tur med den da, ler hun.- Men jeg har den med ute på gresset, jeg klapper den på hodet, og av og til går det an å lokke den med mat, så kommer den til deg. Blir veldig stor

Foreløpig er Petro en liten krabat som får boltre seg fritt i det åpne buret sitt. Men det varer ikke evig.- Den kommer til å bli ganske mye større etter hvert, den er veldig ung ennå. De er ikke fullt utvokste før de er 11 år gamle, og da er de kjempesvære, forklarer Monica mens hun veiver med armene for å vise hvor stor den blir. - Hvorfor ville du ha en skilpadde som kjæledyr?- Jeg leste en artikkel om skilpadder og syntes de så morsomme ut, og da fikk jeg lyst på en. Det er ikke alle som får ha skilpadder som kjæledyr, men siden jeg har astma, fikk jeg lov til å kjøpe en som er lovlig importert til Norge, forklarer hun.- Er det mye stell med en skilpadde?- Det er litt stell, men det er det jo med alle dyr. Han skal ha mat hver morgen, jeg må skifte sanden der han går på do hver dag, og så må jeg bade ham to ganger i uka. - To ganger i uka? Lever ikke skilpadder i vann da?- Det finnes mange forskjellige typer skilpadder. Petro er en Gresk Landskilpadde, så han trenger ikke å bade mer. Og jeg må passe på at han ikke får vann over skallet, da drukner han nemlig, ler Monica. Skumle krabater

Trine Lervik, daglig leder av Dyrebutikken på Sørlandssenteret, bekrefter at det er de «søte små» dyrene de selger mest av.- Det går mye kaniner, hamstre, gullfisker og undulater ja, sier hun.Men utvalget i dyr er uendelig mye større, og det finnes også de som vil ha en tarantell i stua.- Det er mange unge gutter som kommer og vil kjøpe tarantell, men vi har også opplevd at ei ung jente og mammaen kom her og ville ha en tarantell, sier hun.- Er ikke de farlige?- Den mest vanlige typen, Rød Chile, er ganske rolig og biter sjeldent, men nå har vi også inne en Kjempe Goliat. De er middels giftige, og blir man bitt, henger den fast så man må rive den løs.- Det høres ikke akkurat ut som noe koselig kjæledyr?- Nei, de krever veldig forsiktig håndtering. De er mer til pynt, hvis man kan si det slik. De kan ikke holdes, de freser når de føler seg truet, og de slipper hår som svir veldig mye hvis du får dem på deg. Når de er voksne, kan de få et beinspenn på opptil 25 centimeter, forteller Lervik.Grøss. Mange rare spørsmål

I tillegg til å selge kjæledyr svarer Lervik også på spørsmål fra folk som lurer på ting angående dyr de allerede har. Og hun har mange eksempler på at det nesten ikke er grenser for hva det går an å definere som kjæledyr.- Vi hadde en gang en mann inne som skulle kjøpe brystsele til hund. Hjemme hadde han nemlig en rev som han ville ut og gå tur med, ler hun.- Tidligere i uken hadde vi en som ringe og lurte på om det gikk an å temme et pinnsvin, og vi har også fått spørsmål om det går an å temme ekorn. Men det mest uvanlige vi har i vår butikk nå, er Kjempe Goliaten.Det finnes også hjelp for de som har astma eller er allergiske mot pelsdyr, men som veldig gjerne vil ha en dyrevenn.- De kan ha for eksempel fisker, og nå har det også blitt populært med tusenbein for allergikere, forteller Lervik.- Tusenbein? Som kjæledyr?- Ja, smiler hun.- Det var nok en del kunder som fikk sjokk da de så et tusenbein krype rundt på disken vår, men de er ikke farlige. De elsker kroppskontakt, og biter veldig sjeldent. De blir ganske store, og noen av dem kan faktisk ha opp mot tusen bein, forteller hun.Men om du skal ha tusenbein, edderkopp, hamster eller fugl, så er det en ting du alltid må huske.- Dyr er ikke leker. Du må vite hva dyret du vil ha går ut på, og huske at de kan leve i mange år. En tarantell kan for eksempel leve til den blir 25 år gammel, mens en chinchilla kan bli 22 år. - For barna er det ofte fryktelig spennende de første ukene, men så dabber det av. Da er det viktig at foreldrene sørger for at de tar seg av dyret også de neste månedene og årene, sier Lervik.lene.gunvaldsen@fedrelandsvennen.no