BIRKENES: — Nå er jeg blitt lurt, utbrøt Trygve Løland da han intetanende ble utropt til kulturprisvinner under den store kulturfesten på Birkeland lørdag kveld. Da sto han allerede på scenen i forbindelse med et annet oppdrag.I Birkenes henger kulturprisen høyt, og prisutdelingen er høydepunktet under de stort anlagte kulturfestene hver høst. Kulturprisjuryen hadde i år lagt særlig vekt på Trygve Lølands mangeårige innsats for idretts- og friluftslivet i bygda. Trygve Løland har vært aktiv i Birkenes Idrettslag i 40 år og formann i orienteringsgruppa i 26 år. Han var en av de tre initiativtakerne til terrengløpet Svalandsgubben, som i slutten av oktober skal arrangeres for 31. gang. Løland er også primus motor for den årlige kulturorienteringen i Birkenes, et populært turopplegg som kombinerer friluftsliv og lokalhistorie.Prisen «Ungbirken» gikk i år til Åsmund Bernard Knutson (20), en av bygdas dyktige unge musikere. Kunstneren Svenn Hansen og de trofaste frivillige kulturarbeiderne Rune Risdal og Salve Eieland mottok Birkenes kommunes «Kulturblomst» for sine bidrag til kulturlivet i bygda.Også i år hadde Birkeland storband og kapellmester Geir Knutson en nøkkelrolle under kulturfesten. Denne gangen var Melodi Grand Prix-vinner Hanne Krogh invitert som gjesteartist. Det viste seg å være et riktig valg. Avslappet og naturlig sjarmerte Hanne Krogh de nærmere tusen fremmøtte i Birkeneshallen. - Dere vet sannsynligvis ikke hvilken kapasitet dere har i Geir Knutson, roste Hanne Krogh storbandets leder. Og Birkeland storband bidro til feststemningen med sin gladjazz og muntre fanfarer underveis i programmet.- Dette er kjempemoro, uttalte fylkesmann Hjalmar I. Sunde med et stort smil. Kongens mann i Aust-Agder har vært på nesten alle kulturfestene i Birkenes de siste ti årene.