BIRKENES: — Jeg synes det er beklagelig at Utdanningsdirektoratet kom fram til den løsningen de gjorde. Men nå vil vi se an hvordan anken forløper. Uansett, dette forandrer ingenting på vårt syn. Vi vil fortsatt ha Skjærgårdsskolen på Birkeland, sier Peter Ståhl. Han er en av fem personer på Birkeland som tilhører menigheten Skjærgårdskirken. Han understreker imidlertid at sympatisørene er langt flere.- Jeg er optimist med tanke på skole her. Vi tror jo på Gud. Det er derfor vi gjør dette. Hvis ikke hadde vi sluttet, for det er ikke alltid like morsomt dette. Det er Gud som rår. Så hvis det er meningen at det skal være slik, så blir det slik. Jeg håper departementet behandler søknaden om skole på Birkeland på en nøytral måte, sier Ståhl.- Synes du vedtaket om stenging av Skjærgårdsskolen i Grimstad er urettferdig?- Det har vært ekstremt mye negativ omtale av Skjærgårdsskolen. En kan ikke fri seg fra tanken på at avgjørelsen er farget av dette. Men vi får jo håpe at det ikke er slik. Akkurat de konkrete tingene som direktoratet nevner, kan jeg ikke kommentere, for her kjenner jeg ikke detaljene, sier han.- Nå var søknaden om Skjærgårdsskole på Birkeland oppe til høring i formannskapet, og seks av sju var negative. Føler du at det er en negativ holdning til skoleplanene i Birkenes?- Jeg merker ikke noe til dette privat. Men jeg skjønner jo at politikerne har gjort seg opp sin mening. Jeg håper at de har sjekket alle aspekter og ikke bare uttalt seg på grunn av omtale i media. Folk har fått et feil inntrykk. Det begynte jo med den personalkonflikten de hadde, og den var reell nok. Så ble pastor Glenn Rasmussen fremstilt som autoritær og streng. Han er en helt annen type. - Andre- og tredjeklassinger skal ha vært med på tungetale i skolen?- Jeg forventer at hvilken som helst skole må forholde seg til de læreplanene de får fra departementet. Men jeg har ingen problemer med at barn lærer tungetale. Det må imidlertid aldri gå ut over undervisningen. De fleste av ungene er jo også tilstede på møtene våre. Og der blir det talt i tunger. Så da er det kanskje bedre at de lærer litt om dette. Tidligere hadde menigheten på Birkeland møter på Gjestehuset. - Nå ønsker vi å holde møtene våre på kommunehuset. Foreløpig har vi hatt ett, det er planlagt to i november. - Har dere et sted for skolen og menigheten?- Så langt har vi ikke kommet. Etter eventuell godkjenning tror jeg det er tre års frist til å komme i gang. Det er så veldig fokus på at vi skal starte i 2006. Men det er bare for å ha et utgangspunkt, sier Ståhl. Og legger til:- Dette er noe vi tror veldig på. For min del handler dette også litt om demokratiske rettigheter. - Oppvekstsjefen i Birkenes mener denne skolen kan bety en fare for utkantskolene på Engesland og Herefoss?- Det har jeg liten tro på. Slik vi ser dette andre steder, viser det seg at de får elever fra et stort område. Så det argumentet har jeg vondt for å ta inn over meg. Jeg tror heller ikke dette vil ha noe å bety for utbyggingen av skolene på Valstrand. Det er jo et jevnt sig av tilflyttere til bygda, sier han.