De fire selskapene er Agenda Kaupang, International Research Institute of Stavanger (IRIS), Nivi Analyse AS og Telemarksforsking. Dette er etter departementets vurdering de miljøene som vil være mest relevante for et slikt oppdrag, basert på forskning og utredning de seneste årene.
Og de får altså liten tid på seg. Tilbudet til departementet for jobben skal leveres innen 27. januar og innen 17. februar vil departementet velge hvem av disse miljøene som skal utrede konsekvensene av en endring av fylkestilhørighet.
Det selskapet som får oppdraget må levere en foreløpig rapport til departementet innen 10. april og en endelig rapport innen 27. april. Departementet vil deretter sende rapporten på høring og tar sikte på å sende saken over til behandling i Stortinget tidlig denne høsten.