GRIMSTAD: — Likestilling er ikke bare et problem i Hægebostad, men i hele Agder, og i Hægebostad var vi nødt til å gjøre noe med dette, sa ordfører i Hægebostad, Ånen Werdal, da han onsdag snakket til det felles fylkestinget for Agder-fylkene.
Fylkespolitikerne har satt seg ambisiøse mål for å bli bedre i likestilling i løpet av sju år. Blant annet skal andelen yrkesaktive kvinner øke markant (se faktaramme).
— Vi er på 429. plass innen likestilling, og eneste trøsten er at det er mange andre sørlandskommuner langt nede på lista, sier Werdal til Fædrelandsvennen.
I Hægebostad er det kun én kvinne i kommunestyret. Sammen med seks andre kommuner i Vest-Agder, har Hægebostad fått ekstra midler fra likestillingsdirektoratet for å bli bedre på likestilling.
— I indre Agder er nok folk mer konservative enn i et moderne bystrøk. Det er i hvert fall det vi hører fra de som forstår seg på det. Og når du snakker med folk i Hægebostad, merker du at de har en mer konservativ holdning, sier Werdal til Fædrelandsvennen.
Ambisiøse mål
Fylkespolitikerne i Agder har ikke bare bestemt seg for at befolkningen skal bli mer likestilte. Elevene skal også ligge over landsgjennomsnittet på nasjonale prøver og flere skal i arbeid, heter det i regionplanen som fylkestingene har vedtatt.
— Flere kommuner har en uføreandel på mellom 15-17 prosent. I skolen ser vi at der barna kommer fra hjem der begge foreldrene er uføretrygdet, har de ikke noen motivasjon for å lære, sa Helge Sandåker (Ap), ordfører i Marnardal.
Ånen Werdal mener det er en klar sammenheng mellom dårlige resultater innen likestilling og levekårsproblemene i landsdelen.
— Får du opp likestillingen, får du opp levekårene også. Vi vil ta likestilling inn i kommunedelplanen. Da får vi et system på arbeidet, sier Werdal.
Starte tidlig
Under det felles fylkestinget, fikk den rødgrønne regjeringens barnehagepolitikk skryt fra Høyre-folk. Arne Thomassen, ordfører i Lillesand, mener den er avgjørende for å kunne gjøre noe med både levekår, likestilling og elever som dropper ut.
— Barnehagereformen er noe av det viktigste som har skjedd. Der møter vi ungene i ett og to-årsalderen og kan følge dem til videregående, sa Thomassen.
Han mener tidlig innsats for å fange opp barn som senere kan droppe ut, er mye lettere etter at flere har begynt i barnehage.
I tillegg kan altså barnehagene brukes til å lære barna om likestilling.
Høyre-ordfører Ånen Werdal er enig. I deres satsing på mer likestilling, skal arbeidet starte allerede i barnehagene.
— Når det gjelder likestilling, så dreier det seg om holdningsendring. Derfor må vi gå inn i skole og barnehage og jobbe med holdninger der, sier Werdal .
Andre kommuner i landsdelen har allerede hatt konkrete prosjekter der de har startet arbeidet med likestilling barnehagene, blant annet Lindesnes og Kvinesdal.
Anbefaler tidlig start
I perioden 2008-2012 deltok flere kommuner i Agder i prosjektet Fritt Valg, der de startet arbeidet med likestilling i barnehagene og skole.
En del av disse tiltakene blir altså nå videreført i kommuner som Hægebostad.
En rapport fra Østlandsforskning som kom i sommer, anbefaler kommunen i Agder å begynne holdningsarbeidet i barnehagene hvis de vil at de unge skal ta mer utradisjonelle yrkesvalg.
Forskerne bak rapporten mente at barna allerede i tidlig alder får en oppfatning av hva de duger til og ikke. Derfor må arbeidet starte da.