ARENDAL: — Vi hadde et hårete mål om å få inn to representanter, men det holdt ikke. Men det viktigste er at Høyre har gjort et historisk godt valg på Sørlandet, sier Arne Thomassen til Fædrelandsvennen.
Ordføreren i Lillesand ankom valgvaken i Arendal ved 22-tiden mandag kveld. Det var da klart at han mest sannsynlig ikke kommer inn på Stortinget.
— Jeg er ikke skuffet, sier Thomassen.
Møtt av applaus
Han ble møtt til høylytt applaus og sang da han ankom. Til taktfaste rop ble han omfavnet av førstekandidat Svein Harberg
— Det var en veldig god velkomst, sier Thomassen.
Tallene tydet på at det var nettopp i Arendal velgerne sviktet. Her fikk Høyre lavere oppslutning enn i andre kommuner i Aust-Agder.
— Det ser ut som vi har fått færre stemmer i Arendal enn ellers. Vi må bare jobbe hardere neste gang, sier Thomassen.
Overrasket over Frp
Thomassen lyktes dermed ikke å slå ut Frps Ingebjørg Godskesen, som ifølge målingene har knivet med ordføreren om plassen.
— Oppslutningen til Frp er det som overrasker mest, sier Thomassen.
I hjembyen Lillesand var oppslutningen rekordhøy.
— Det blir en glede og fortsatt være ordfører i Lillesand, sier Thomassen.